Binance, el mayor exchange de criptomonedas del mundo, ha confirmado que es el objetivo de un ciberataque sin precedentes que ha resultado en el robo de 6.300 millones de dólares (4.700 millones de libras esterlinas) en activos digitales. Los expertos han identificado a Corea del Norte como el probable culpable detrás de la brecha, lo que constituye el mayor robo de criptomonedas en la historia. La empresa ha actuado con urgencia para congelar los activos afectados, logrando localizar aproximadamente 3.000 millones de dólares hasta ahora, aunque no se proporcionó ninguna actualización sobre los restantes 3.300 millones de dólares.
Analistas de las firmas de análisis cripto TRM y Chainalysis atribuyeron el ataque con alta confianza a TraderTraitor, una unidad de hacking de élite vinculada al estado norcoreano. Este incidente sigue un patrón de cibercrimen patrocinado por el estado; según el FBI, Corea del Norte fue responsable de robar aproximadamente 1.500 millones de dólares de un exchange con sede en Dubái el año pasado, que anteriormente ostentaba el récord del mayor robo de criptomonedas.
Yi He, cofundador de Binance, declaró que la empresa cubriría todas las pérdidas por hackeo, un sentimiento respaldado por el copresidente ejecutivo Richard Teng, quien aseguró a los usuarios que su dinero está a salvo. En un comunicado oficial, Binance anunció que todos los depósitos y retiros han sido suspendidos temporalmente mientras los equipos de seguridad trabajan las 24 horas para asegurar la infraestructura de billeteras y rastrear activos con el apoyo de las fuerzas del orden. Una investigación inicial sugiere que la brecha pudo haberse originado en una computadora portátil hackeada que pertenecía a uno de los ingenieros del exchange, lo que permitió un acceso no autorizado a los sistemas.
Los mercados financieros reaccionaron inmediatamente durante las primeras horas de negociación asiática del viernes, con Bitcoin cayendo más del 3% hasta un mínimo de seis semanas de 76.368 dólares. Los expertos de la industria advierten que, más allá de la pérdida inmediata de activos, la brecha podría amortiguar el apetito por el riesgo e impulsar a los inversores a reevaluar la seguridad de los fondos mantenidos en exchanges centralizados. Bernardo Brites, director ejecutivo de Trace Finance, señaló que contrarrestar estos hackeos se está volviendo cada vez más difícil a medida que la inteligencia artificial identifica vulnerabilidades más rápido de lo que pueden ser parcheadas.
Los esfuerzos para recuperar los fondos están en marcha con una cooperación significativa de otros actores de la industria. Tether congeló casi 1.570 millones de dólares en activos vinculados al incidente, mientras que Circle congeló más de 800 millones de dólares. World Liberty Financial, una empresa cripto vinculada a Donald Trump y su familia, informó que trabaja con el custodio BitGo para congelar los fondos robados. Yi He de Binance especificó que se habían congelado 27 millones de dólares en stablecoins y aproximadamente 2 millones de dólares en tokens de World Liberty.
Changpeng Zhao, el fundador que renunció como director ejecutivo en 2023 tras declararse culpable de un delito grave relacionado con fallos en el lavado de dinero, publicó en X que los fondos de los usuarios están a salvo. Aunque ya no gestiona la empresa, declaró que, como accionista, espera que todos los fondos de los usuarios sean cubiertos completamente. Binance reiteró su compromiso de rastrear y recuperar fondos adicionales, expresando confianza en que superará la tormenta.
El incidente destaca las vulnerabilidades continuas en el sector cripto, que vio robados 2.900 millones de dólares a través de casi 150 ataques el año pasado según TRM. Las autoridades han advertido que los grupos del crimen organizado están utilizando cada vez más las criptomonedas para mover fondos fuera de los sistemas financieros tradicionales. Mientras Binance.US declaró que no se vio afectada por el incidente de seguridad, los reguladores en el Reino Unido, incluida la Autoridad de Conducta Financiera y el Banco de Inglaterra, están monitoreando la situación por posibles repercusiones en el sistema financiero más amplio. Coinbase también confirmó que no se vio afectada pero está monitoreando los desarrollos.
Fuentes: The Guardian Technology.