Apple travaillerait sur un robot domestique doté d’intelligence artificielle sous la direction de son nouveau directeur général, John Ternus. Le premier produit pourrait se déplacer de manière autonome dans une maison, prendre en charge les appels FaceTime et allumer les lumières lorsqu’une personne entre dans une pièce.
Selon des personnes ayant travaillé sur les projets de robotique d’Apple, l’appareil porte le nom de code J595 et pourrait être commercialisé sous le nom de HomeView Ultra, en référence au nom du nouvel écran connecté fixe HomeView d’Apple. Apple viserait une commercialisation en 2027, à un prix possible d’au moins 1 000 $, même si des retards de développement pourraient la repousser à 2028.
Les premiers prototypes ont été développés en 2018 et auraient reçu l’autorisation de l’ancien directeur général Tim Cook pour poursuivre leur développement. Les ingénieurs d’Apple ont consacré des années à perfectionner le logiciel et à ajouter des fonctionnalités d’intelligence artificielle, tout en recherchant des capacités qui feraient du robot davantage qu’un moyen coûteux de passer des appels FaceTime.
Les fonctions rapportées jusqu’à présent comprennent les déplacements dans la maison, la gestion de l’éclairage des pièces et la prise en charge des appels vidéo. Ces usages pourraient être confrontés à la concurrence de produits domotiques et d’appareils existants aux fonctions plus clairement définies, notamment les aspirateurs robots. Le prix final du produit et l’ensemble limité de fonctionnalités rapportées pourraient déterminer si Apple parvient à créer un marché pour un assistant domestique mobile coûtant plus de 1 000 $.
Sources: Ars Technica.