Tous les câbles USB-C ne sont pas conçus pour résister à l’eau. Pour repérer un modèle offrant une protection réelle, vérifiez son indice de protection, ou indice IP. La norme CEI 60529 utilise le premier chiffre pour décrire la résistance aux corps solides, comme la poussière, et le second pour indiquer la protection contre l’eau.
Les câbles USB-C étanches devraient afficher un indice IP67 ou IP68. Un câble IP67 est totalement protégé contre la poussière et peut résister à une immersion dans un mètre d’eau au maximum pendant 30 minutes. L’indice IP68 indique également une protection totale contre la poussière et convient à une immersion continue, généralement à plus d’un mètre de profondeur, même si les conditions exactes varient selon le fabricant.
Ces câbles sont couramment utilisés dans des environnements exigeants, notamment la fabrication, la construction, les applications maritimes et les systèmes de recharge des véhicules électriques. Ils peuvent être proposés avec des connecteurs mâles, femelles ou coudés, et utilisent souvent des joints pour protéger la connexion.
La norme USB-C elle-même ne définit pas la résistance à l’eau. Les câbles ordinaires peuvent survivre à une éclaboussure, mais l’exposition à l’eau peut néanmoins présenter des risques. Un connecteur USB-C contient 24 contacts susceptibles de transporter des données ou de l’énergie, et l’eau qui pénètre dans le connecteur peut provoquer des courts-circuits, des dommages matériels, de la corrosion ou une surchauffe. Un câble mouillé ne doit jamais être branché à un appareil, même s’il est présenté comme étanche.
La protection est généralement assurée par un joint en caoutchouc de silicone, un joint d’étanchéité ou une bague de verrouillage autour du connecteur. Certains modèles utilisent des raccords à baïonnette filetés qui compriment un joint en caoutchouc lorsqu’ils sont serrés. Les câbles destinés à une exposition prolongée peuvent utiliser du néoprène, tandis que les fluoroélastomères, ou FKM, peuvent être employés lorsqu’une résistance aux produits chimiques ou aux solvants est nécessaire.
Un câble qui a été mouillé peut généralement être réutilisé après avoir séché, à condition que ses contacts ne présentent aucune corrosion. Débranchez-le, secouez l’eau présente dans les deux extrémités du connecteur et laissez-le sécher pendant 24 à 48 heures. Un sèche-cheveux peut endommager le câble, tandis que le riz peut introduire des grains ou de la poussière dans le connecteur. Si le câble chauffe après le séchage, il doit être remplacé.
Des câbles étanches de marques comme Atlavox, Yale et L-Com sont disponibles auprès de distributeurs de bricolage et de technologie ainsi que sur Amazon. Les prix vont d’environ dix dollars pour les câbles étanches basiques à environ dix fois plus pour les modèles ultra-robustes. Quel que soit le prix, l’indice IP officiel est le principal élément à vérifier avant l’achat.
Sources: Engadget.