Naval Group a présenté le SCX 26, un concept de navire de guerre du futur qui associe des armes conventionnelles à des systèmes expérimentaux, dont un canon électromagnétique. L’entreprise a dévoilé le projet au salon Euronaval 2026, à Paris, tout en précisant qu’il ne préfigure pas nécessairement un futur programme de construction navale.
Le navire envisagé mesurerait 170 mètres de long et déplacerait 8 000 tonnes. Il est conçu pour un équipage de 150 personnes, avec de la place pour 100 membres du personnel ou spécialistes supplémentaires. Selon Naval Group, il pourrait parcourir plus de 8 000 milles nautiques et atteindre une vitesse maximale de 30 nœuds.
Son armement prévu comprend plus de 100 cellules de lancement vertical pour missiles, des canons secondaires téléopérés, des munitions rôdeuses et deux lanceurs modulaires Rampart. Le concept est également doté d’un canon électromagnétique à tir rapide et d’un laser de 100 kilowatts, deux technologies qui restent expérimentales.
Un canon électromagnétique, également appelé railgun, utilise un courant électrique et la force magnétique pour propulser un projectile à plusieurs fois la vitesse du son. Comme le projectile ne contient ni charge explosive ni moteur, il peut coûter moins cher qu’un missile. Naval Group présente cette arme comme un moyen possible de contrer des menaces multiples et saturantes, telles que des essaims de drones, sans épuiser rapidement les stocks de missiles. L’entreprise n’a pas communiqué le calibre ni la portée du canon.
La marine américaine a mis fin à son programme de canon électromagnétique en juillet 2021, après environ 15 ans et près de 500 millions de dollars de frais de développement, selon The Defense Post. La marine a invoqué le coût du programme, les difficultés à installer l’arme sur les navires et les progrès réalisés dans d’autres systèmes, notamment les lasers et les missiles hypersoniques. Les rails du canon s’usaient également sous l’effet de la décharge électrique extrême, de la chaleur et de la pression produites lors du tir.
D’autres pays continuent d’étudier cette technologie. La marine japonaise a mené un essai en mer en 2025 au cours duquel elle a tiré avec un canon électromagnétique sur un autre navire. La France, l’Allemagne et le Japon se sont également associés en 2024 pour travailler au développement de ces armes.
Sources: Numerama.