Un jet privé Learjet 60 s’est écrasé dans une zone résidentielle du comté de Palm Beach, en Floride, tuant les neuf personnes à bord. L’appareil avait décollé d’Austin, au Texas, et se dirigeait vers North Eleuthera, aux Bahamas, lorsqu’il s’est écrasé près de Greenacres vers 12 h 50, heure locale, dimanche.
Une vidéo enregistrée par une caméra à l’intérieur d’une voiture montre l’appareil descendant presque à la verticale avant de percuter le sol à côté d’une route très fréquentée. L’impact a provoqué une importante explosion et laissé un cratère entouré de débris en flammes.
L’équipage avait signalé une accumulation de glace et des turbulences modérées peu avant l’accident. Les pilotes cherchaient des conditions de vol plus stables et avaient demandé l’autorisation de monter en altitude, mais la situation s’est rapidement détériorée.
Un pilote de 20 ans a lancé un appel de détresse et signalé que l’appareil perdait de l’altitude à raison de 10 000 pieds par minute. Quelques instants plus tard, les communications radio indiquaient que la vitesse de descente était passée à 20 000 pieds par minute et que l’appareil était en situation de survitesse. Le dernier message enregistré était : « Nous n’avons plus de temps. »
Les données de suivi du vol indiquaient que le jet avait perdu environ 27 000 pieds, soit approximativement 8,2 kilomètres, en seulement une minute. À un moment donné, sa vitesse verticale de descente aurait dépassé 32 000 pieds par minute, ce qui équivaut à plus de 365 km/h.
Bien que l’accident se soit produit à proximité de maisons et de commerces, les autorités n’avaient fait état d’aucun décès ni d’aucune blessure au sol au moment de la publication de l’article. Environ 600 personnes ont été temporairement évacuées vers deux centres d’accueil tandis que les autorités évaluaient la sécurité et l’habitabilité des bâtiments voisins.
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a décrit l’accident comme une tragédie majeure et a déclaré que l’appareil semblait être « un missile en train de tomber » avant de percuter le sol.
Sources: Pplware.