Apples HomePod Mini der zweiten Generation wirkte zunächst wenig beeindruckend, nachdem das Unternehmen ihn bei seinem Welcome-Home-Event vorgestellt hatte. Mit einem Preis von 149 US-Dollar kostet er 99 US-Dollar mehr als das Originalmodell und verfügt nicht über ein verbessertes Lautsprechersystem. Praxistests deuten jedoch darauf hin, dass der schnellere Prozessor und die verbesserte Konnektivität das neue Modell zu einem größeren Upgrade machen als erwartet.
Der HomePod Mini 2 verwendet Apples S10-Chip, der den S5 des Modells der ersten Generation ersetzt, und unterstützt nun Wi-Fi 6E statt Wi-Fi 4. Dadurch reagieren Siri und Smart-Home-Befehle spürbar schneller. Musik begann innerhalb weniger Sekunden zu spielen, während Aktionen wie das Ausschalten von Lichtern oder das Öffnen von Jalousien in weniger als drei Sekunden abgeschlossen waren. Das ist eine deutliche Verbesserung gegenüber den Verzögerungen des älteren Mini, die bis zu 10 Sekunden dauern können.
Apples versprochenes Siri-KI-Upgrade ist noch nicht verfügbar und wird für ein zukünftiges Softwareupdate erwartet. Komplexere Fragen führen weiterhin zu der bekannten Aufforderung, Web-Ergebnisse auf einem iPhone anzuzeigen. Doch auch ohne die KI-Funktionen reagiert der Standardassistent schneller und spricht bei Smart-Home-Aktionen weniger, wobei Befehle häufig ohne eine ausführliche Bestätigung ausgeführt werden.
Die neue grüne Farbvariante ist ein weiteres Highlight. Sie wurde als besonders attraktive Option beschrieben, die sich problemlos in verschiedene Bereiche des Zuhauses einfügt. Die Modelle in Pink und Blau sind ebenfalls erhältlich, während Schwarz eine weitere Alternative bleibt; Weiß muss möglicherweise häufiger gereinigt werden. Die Lautsprecherhardware selbst wurde nicht verändert, doch der Mini 2 liefert weiterhin klare Stimmen und Mitten sowie für seine Größe überzeugende Bässe. Zwei als Stereopaar konfigurierte Geräte erzeugten in einem Büro einen raumfüllenden Klang.
Eine neue Einstellung in der Home-App ermöglicht es Nutzern, die Touch-Steuerung des HomePods zu sperren. Die Funktion funktioniert mit älteren und neueren HomePods und kann verhindern, dass versehentliche Berührungen die Musikwiedergabe starten oder andere Aktionen auslösen. Der Mini 2 führt außerdem Sound Glow ein, wodurch sich die oberen LEDs an das Albumcover anpassen. Der Effekt funktioniert mit Apple Music und Podcasts und wird auch vom Mini der ersten Generation sowie vom HomePod der zweiten Generation unterstützt, obwohl seine visuelle Wirkung dezent ist.
Die größte Enttäuschung war die Funktion, die den HomePod Mini 2 über eine dauerhafte AirPlay-Verbindung zum Standardlautsprecher eines Macs machen sollte. Für den Test wurden ein Mac Mini M4 mit Wi-Fi 6E, macOS 27.2 und HomePods mit HomePod Software 27.2 verwendet, doch die Option, einen HomePod als Standardausgabe auszuwählen, erschien nicht in den Toneinstellungen des Macs.
Die Lautsprecher konnten weiterhin über gewöhnliches AirPlay verbunden werden, doch dabei traten die bekannten Probleme auf, darunter gelegentliche Audiostörungen, Aussetzer und Verzögerungen bei Benachrichtigungen. Nach einem Neustart oder sobald Siri auf dem HomePod aktiviert wurde, wechselte der Mac außerdem wieder zu seinen integrierten Lautsprechern. Ein Stereopaar zeigte dasselbe Verhalten bei regulärem AirPlay. Das Zurücksetzen der HomePods behob das Problem nicht, und Apple hatte zum Zeitpunkt des Tests noch nicht auf Anfragen um eine Stellungnahme reagiert.
Nach zwei Tagen Nutzung scheint der HomePod Mini 2 vor allem dank seiner Geschwindigkeit und seines verbesserten Verhaltens ein lohnendes Upgrade zu sein. Seine Mac-Integration bietet bislang nicht das versprochene Erlebnis, während das bedeutendere Siri-KI-Update weiterhin nicht verfügbar ist. Mit 149 US-Dollar ist er derzeit Apples günstigster Weg zu einem Home-Hub mit Thread- und Matter-Unterstützung.
Quellen: The Verge.