Bei jahrelangen Tauchgängen in indonesischen Gewässern beobachteten die Biologen Julian Finn, Tom Tregenza und Mark Norman, wie Aderkraken (Amphioctopus marginatus) Kokosnussschalenhälften sammelten, sie mit Wasserstrahlen reinigten und über sandige und schlammige Meeresböden trugen. Einige Strecken waren bis zu 20 Meter lang. Das Team dokumentierte das Verhalten bei 20 Kraken und hielt vier Fälle fest, in denen Schalen getragen wurden.

Die Tiere bewegten sich mit den Schalen unter ihrem Körper fort, streckten ihre Arme über die Ränder und liefen auf den Spitzen ihrer Gliedmaßen. Die Forschenden bezeichneten dies als „Stelzenlaufen“. Es war eine langsame und ungeschützte Fortbewegungsweise, zumal Kraken ansonsten durch Rückstoß schnell entkommen können.

Der Zweck wurde am Ende einer solchen Strecke deutlich. Ein Krake setzte sich in eine Schalenhälfte und legte, wenn er zwei hatte, die andere über seinen Körper, um einen geschlossenen Unterschlupf zu schaffen. Mit seinen Saugnäpfen hielt er die Stücke zusammen. Auf offenen Meeresböden mit wenigen natürlichen Verstecken boten die Schalen einen transportablen Zufluchtsort, den das Tier bei Gefahr zusammensetzen konnte.

In einer am 15. Dezember 2009 in Current Biology veröffentlichten Studie beschrieben die Forschenden das Verhalten als defensiven Werkzeuggebrauch. Anders als ein Einsiedlerkrebs, der während der Fortbewegung in seiner Schale geschützt bleibt, trug der Krake die Kokosnusshälften, ohne dadurch geschützt zu sein – bis er sie am Zielort zusammensetzte. Diese Trennung zwischen dem Tragen eines Gegenstands und seiner späteren Verwendung war zentral für die Interpretation des Teams.

Die Wissenschaftler vermuteten, dass sich das Verhalten daraus entwickelt haben könnte, dass Kraken große, natürlich auf dem Meeresboden vorkommende Muschelschalen nutzten. Weggeworfene Kokosnussschalen aus Küstengemeinden könnten ein weiteres haltbares, stapelbares Material dargestellt haben. Die Studie stellte weder fest, wann das Verhalten begann, noch zeigte sie, dass menschlicher Abfall es verursacht hatte. Ebenso beweist die Beobachtung nicht, dass die Kraken den zukünftigen Gebrauch bewusst planten; die wissenschaftliche Definition von Werkzeuggebrauch ist nach wie vor umstritten.

Der Befund ergänzte die Belege für die vielfältigen Arten, auf die Kopffüßer mit ihrer Umgebung interagieren. In diesem Fall sammelten, transportierten und arrangierten die Kraken Gegenstände, um sich zu schützen, und verwandelten weggeworfene Schalen in vorübergehende Unterkünfte.

Quellen: Xataka.