Ein Hemd, das im Geschäft eine Farbe zu haben scheint und zu Hause eine andere, muss sich nicht verändert haben. Unterschiedliche Lichtquellen können das Aussehen von Gegenständen beeinflussen, weil sie unterschiedliche Lichtverteilungen im sichtbaren Spektrum abgeben. Das wirkt sich auf die Farben aus, die in unsere Augen reflektiert werden.

Der Farbwiedergabeindex, kurz CRI (auch unter der portugiesischen Abkürzung IRC bekannt), misst, wie originalgetreu eine Lichtquelle Farben im Vergleich zu einer Referenz wiedergibt. Die in Produktspezifikationen üblicherweise angegebene Zahl ist Ra: ein Durchschnittswert, der auf acht mäßig gesättigten Farbproben, R1 bis R8, beruht.

Ra kann einen Wert von 100 erreichen. Das bedeutet jedoch weder, dass eine Lampe in jeder Hinsicht perfekt ist, noch dass unter ihrem Licht jede Farbe identisch aussieht. Die für die Berechnung verwendete Referenz hängt von der Farbtemperatur des Lichts ab. Ein CRI von 100 bedeutet daher nicht, dass eine Lampe Sonnenlicht erzeugt oder ihr Licht kühl wirkt.

Die in Kelvin (K) angegebene Farbtemperatur beschreibt, ob weißes Licht warm, neutral oder kühl wirkt. Rund 2700 K erscheinen typischerweise warm und gelblich, 4000 K neutraler und 6500 K kühler und bläulicher. Farbtemperatur und Farbwiedergabe sind voneinander unabhängige Eigenschaften: Lampen mit derselben Farbtemperatur können Gegenstände dennoch unterschiedlich aussehen lassen, und eine wärmere Lampe hat nicht zwangsläufig einen niedrigeren CRI.

Eine Einschränkung von Ra ist, dass R9, eine Farbprobe für gesättigtes Rot, nicht berücksichtigt wird. Eine Lampe kann daher einen scheinbar guten allgemeinen CRI haben und leuchtende Rottöne dennoch weniger genau wiedergeben. Bei der Auswahl von Beleuchtung für Lebensmittel, Stoffe, Holz oder Gesichter kann es sich lohnen, den R9-Wert zu prüfen.

Als praktische Orientierung empfiehlt das US-Energieministerium für Innenbeleuchtung einen CRI von mindestens 80 und bezeichnet Werte ab 90 als Hinweis auf eine ausgezeichnete Farbtreue. Wer darauf achtet, wie Lebensmittel, Kleidung oder Einrichtungsgegenstände aussehen, kann Produkte mit einem Ra-Wert von mindestens 90 vergleichen. Dies sind Richtlinien für die Auswahl; bei der Beleuchtungsqualität können Zielkonflikte zwischen Farbtreue, Kosten und Lichtausbeute entstehen.

Der CRI ist nicht die einzige verfügbare Messgröße. 2025 empfahl die Internationale Beleuchtungskommission, dass die Branche damit beginnt, den allgemeinen Farbwiedergabeindex Rf zu übernehmen, der 99 Farbproben verwendet. Für die Übergangszeit empfiehlt sie, sowohl Rf als auch Ra anzugeben. Diese Empfehlung bedeutet weder, dass der CRI nutzlos geworden ist, noch dass sich Produktverpackungen auf einen Schlag geändert haben.

Bei manchen Produkten sind außerdem Messwerte nach ANSI/IES TM-30 angegeben. Dazu gehören Rf für die Farbtreue und Rg für durchschnittliche Veränderungen im Farbbereich: Werte über 100 stehen für eine durchschnittliche Zunahme, Werte unter 100 für eine durchschnittliche Abnahme. Ein Gesamtwert kann dennoch Unterschiede zwischen Farbgruppen verbergen, und Farbtreue ist nicht dasselbe wie die persönliche visuelle Vorliebe.

Achten Sie beim Vergleich von Lampen auf Lumen für den Lichtstrom, Watt für den Stromverbrauch, Kelvin für die Erscheinung des weißen Lichts sowie CRI/Ra und, falls verfügbar, R9. Prüfen Sie auch, ob die Lampe dimmbar und mit dem vorgesehenen Dimmer kompatibel ist.

Ein hoher CRI allein belegt weder Sehkomfort noch Augenschutz oder flimmerfreien Betrieb. Er beschreibt die Farbwiedergabe, nicht sämtliche Eigenschaften einer Lichtquelle. Ein Vergleich der vollständigen Spezifikationen kann dabei helfen, die Lampe zu finden, die die für Sie wichtigen Farben besser wiedergibt – und nicht einfach diejenige, die mehr Licht erzeugt.

Quellen: Pplware.