Le Bureau de l'inspecteur général (OIG) du Département de la Défense a refusé une demande formelle d'enquête sur les ralentissements et restrictions signalés affectant l'utilisation par l'Ukraine de Starlink de SpaceX et de sa variante militaire, Starshield. Cette décision a été communiquée dans une lettre envoyée mardi à neuf sénateurs qui avaient conjointement sollicité une enquête sur la question.
Début ce mois-ci, des responsables ukrainiens ont signalé que des drones militaires perdaient leur connectivité satellitaire lorsqu'ils voyageaient à des vitesses dépassant 161 kilomètres par heure (100 miles par heure). Cette limite de vitesse semblait avoir été imposée au réseau mais aurait été levée après environ dix jours. Cet incident a donné lieu à une lettre datée du 15 octobre, signée par cinq sénateurs démocrates et quatre républicains, adressée à l'inspecteur général du Département de la Défense, Platte Moring.
Les législateurs ont demandé une enquête pour déterminer si des restrictions sur les services Starlink ou Starshield avaient été dirigées, autorisées ou mises en œuvre par SpaceX, le Département de la Défense ou d'autres entités gouvernementales américaines. La lettre cherchait également à clarifier si de telles actions étaient conformes aux contrats applicables du gouvernement américain et quelles mesures de réponse le Département de la Défense avait prises.
Dans sa réponse, l'inspecteur général Moring a déclaré que les questions soulevées devaient être adressées à l'US Air Force et à la Space Force. Il a noté que ces branches étaient mieux à même de traiter les questions spécifiques et de coordonner toute réponse départementale. Un porte-parole du Pentagone OIG a par la suite confirmé à Ars Technica que le bureau avait soigneusement examiné la demande du Congrès mais avait déterminé que les problèmes devaient être traités par le Département de la Défense lui-même, ajoutant qu'ils pourraient réexaminer la situation si de nouvelles informations venaient à émerger.
Le moment de ces perturbations satellitaires a attiré une attention politique significative. Selon CNN, les problèmes de connectivité ont été découverts suite aux menaces du gouvernement de ne pas fournir d'intelligence à Kiev concernant des frappes sur des raffineries russes. Cela s'est produit après que le président Donald Trump aurait conclu un accord pour acheter du diesel russe et assouplir les sanctions contre Moscou.
Sources: Ars Technica.