O Escritório do Inspetor Geral (OIG) do Departamento de Defesa recusou um pedido formal para investigar os relatados atrasos e restrições que afetam o uso pela Ucrânia do Starlink da SpaceX e de sua variante militar, Starshield. A decisão foi comunicada em uma carta enviada na terça-feira a nove senadores que haviam feito um pedido conjunto por uma investigação sobre o assunto.
No início deste mês, autoridades ucranianas relataram que drones militares perderam a conectividade por satélite ao viajar a velocidades superiores a 161 quilômetros por hora (100 milhas por hora). Este limite de velocidade parecia ter sido imposto à rede, mas foi supostamente removido após aproximadamente dez dias. O incidente motivou uma carta datada de 15 de outubro, enviada por cinco senadores democratas e quatro republicanos ao Inspetor Geral do Departamento de Defesa, Platte Moring.
Os legisladores solicitaram uma investigação para determinar se quaisquer restrições aos serviços Starlink ou Starshield foram direcionadas, autorizadas ou implementadas pela SpaceX, pelo Departamento de Defesa ou por outras entidades do governo dos EUA. A carta também buscou esclarecimentos sobre se tais ações estavam em conformidade com os contratos aplicáveis do governo dos EUA e quais medidas de resposta o Departamento de Defesa tomou.
Em sua resposta, o Inspetor Geral Moring afirmou que as questões levantadas deveriam ser direcionadas à Força Aérea dos EUA e à Força Espacial. Ele observou que essas forças estão melhor preparadas para abordar os assuntos específicos e coordenar quaisquer respostas departamentais. Um porta-voz do OIG do Pentágono confirmou posteriormente à Ars Technica que o escritório considerou cuidadosamente o pedido do Congresso, mas determinou que as questões eram melhor tratadas pelo próprio Departamento de Defesa, acrescentando que podem reconsiderar se novas informações surgirem.
O momento dessas interrupções de satélite chamou significativa atenção política. De acordo com a CNN, os problemas de conectividade foram descobertos após ameaças da administração de reter inteligência de Kiev sobre ataques a refinarias russas. Isso ocorreu após o presidente Donald Trump ter supostamente fechado um acordo para comprar diesel russo e aliviar as sanções contra Moscou.
Fontes: Ars Technica.