La H3C de Bambu Lab est une imprimante 3D à neuf buses conçue pour combiner plusieurs matériaux, couleurs et niveaux de détail dans un même projet. Annoncée au prix de 2 499 $, elle charge neuf bobines de filament dans des têtes d’impression distinctes et utilise le système Swaptek de l’entreprise pour changer d’outil en environ six secondes. L’imprimante ne fonctionne toujours qu’avec un seul matériau à la fois, mais ses têtes d’impression peuvent être réglées à différentes températures avant leur utilisation.
Lors des premiers essais, la H3C a servi à fabriquer une plume multicolore en PLA cyan, magenta, jaune et blanc, un boîtier de montre doté d’un bracelet souple et une chaussure associant deux qualités de TPU souple. Il est également possible d’utiliser différentes tailles de buses et différents diamètres de filament pour passer d’une impression plus rapide à un niveau de détail plus fin au sein d’un même travail. Le recours à plusieurs têtes d’impression peut réduire les déchets produits lors des changements de couleur.
L’imprimante stocke le filament dans un conteneur AMS 3H à chargement automatique, conçu pour garder les bobines au sec. Deux de ses neuf emplacements sont équipés de séchoirs pouvant atteindre 85 degrés Celsius et fonctionner pendant l’impression. Selon l’article, il est important de garder le filament au sec, car l’humidité est une cause fréquente d’échec d’impression.
Les premiers essais ont également révélé des problèmes. Il aurait fallu lancer les impressions deux fois en raison d’erreurs d’initialisation de la caméra de la tête d’impression, et une fausse alerte d’échec d’impression a interrompu un travail. Le logiciel utilisé pour l’évaluation a d’abord eu du mal avec le mélange des couleurs, tandis que le TPU souple doit être chargé manuellement et peut provoquer un bourrage s’il est placé dans un emplacement inadapté. Bambu a fourni des instructions de dépannage pour le problème de caméra et a indiqué que le problème logiciel serait corrigé avant le lancement.
La H3C n’est pas la première imprimante à changer d’outil ou à mélanger les couleurs. L’article la compare à la Snapmaker U1, moins chère, qui prend en charge quatre couleurs et change d’outil en cinq secondes, ainsi qu’au système INDX à huit outils de Prusa. L’avantage que Bambu met en avant est la combinaison de plusieurs outils avec le stockage et le séchage du filament, même si des essais plus longs seront nécessaires pour évaluer la fiabilité de la H3C.
Selon des fuites de documents de certification citées dans l’article, Bambu prépare également une P3C plus petite, dotée de sept outils. L’entreprise prévoit d’activer deux tailles de buses sur ses imprimantes à deux buses H2D, H2C et X2D d’ici au printemps prochain.
Sources: The Verge.