Un nouveau rapport annuel sur la cohésion sociale de la Fondation Scanlon révèle une image complexe de la société australienne, caractérisée par un mécontentement et une méfiance croissants, même si le soutien à l'immigration reste robuste. L'étude, qui a interrogé plus de 10 000 Australiens, a constaté que, bien que l'indice principal de cohésion sociale Scanlon soit resté stable à 78 sur 100 depuis 2023, les indicateurs sous-jacents montrent une tension accrue. Le Dr James O'Donnell de l'Université nationale d'Australie, auteur principal du rapport, a noté que, bien que les gens soient sous une pression économique significative et blâment l'immigration, il n'existe pas encore de preuve que ce sentiment soit permanent.
La détresse économique est apparue comme le principal moteur de l'anxiété publique, 36 % des répondants citant les pressions du coût de la vie comme leur problème principal. Cette préoccupation dépasse de loin d'autres sujets majeurs ; l'accessibilité au logement était en deuxième position avec 11 %, suivie par les problèmes économiques généraux à 10 % et l'immigration à 9 %. En contraste frappant, le changement climatique n'a été identifié comme un problème principal que par 4 % des personnes. Cependant, lorsqu'ils ont été interrogés sur les « grands problèmes » plus larges, 77 % ont exprimé leur inquiétude quant à une éventuelle récession économique mondiale. De plus, l'intelligence artificielle est devenue une préoccupation majeure pour 69 % des Australiens, se classant au-dessus des inquiétudes concernant le changement climatique (55 %) ou un conflit militaire impliquant l'Australie (51 %).
La détresse financière est tangible et généralisée, le rapport détaillant que 20 % des adultes sont insatisfaits de leur situation financière. Les difficultés spécifiques incluent 13 % qui ont parfois manqué de nourriture, 16 % qui ont vendu des biens pour obtenir du cash, et environ un sur cinq qui a eu du mal à se permettre des médicaments, des soins de santé ou le chauffage et la climatisation de leur domicile. Cette souffrance économique affecte visiblement les niveaux de bonheur, en particulier parmi les Millennials et la Génération X. Depuis 2014, la proportion de Millennials heureux est passée de 84 % à 75 %, tandis que le malheur au sein de ce groupe est passé de 16 % à 25 %. Près d'un tiers de tous les répondants s'attendent maintenant à ce que leur vie se détériore au cours des quatre prochaines années, et 48 % sont pessimistes quant à l'avenir de l'Australie.
Malgré ces défis, le soutien public au multiculturalisme reste élevé. Environ 87 % des Australiens estiment que les immigrants ont tout autant de chances d'être de bons citoyens que ceux nés en Australie, tandis que 76 % sont d'accord pour dire que le multiculturalisme a profité à la nation. Cependant, le rapport met en évidence une augmentation des attitudes négatives envers certains groupes spécifiques. Le sentiment négatif envers les immigrants indiens est passé de 25 % en 2024 à 33 % en 2026. De plus, de nouvelles données montrent une hausse de la négativité envers les immigrants d'Israël (36 %), de Palestine (39 %) et d'Iran (41 %). Les préjugés contre les Juifs sont montés à 18 %, tandis que les attitudes négatives envers les musulmans ont grimpé à 43 %. À l'inverse, la négativité envers les chrétiens a diminué de 19 % à 13 %.
La détresse économique redessine également le paysage politique. Le rapport suggère que la difficulté financière érode le soutien aux partis travaillistes et de la Coalition, les électeurs touchés se tournant de plus en plus vers One Nation ou les Verts. Parmi ceux qui ont voté pour le Parti travailliste ou la Coalition lors de l'élection fédérale de 2025, on estime que 47 % de ceux qui connaissent des difficultés financières préfèrent maintenant un autre parti, contre seulement 36 % de ceux qui ne signalent aucune difficulté. Ce changement s'accompagne d'une baisse nette de la confiance institutionnelle parmi les électeurs financièrement stressés. La polarisation politique est évidente dans ces résultats : seuls 9 % des électeurs de One Nation font confiance au gouvernement fédéral pour faire ce qu'il faut, contre 54 % des électeurs travaillistes. De même, si 81 % des électeurs travaillistes estiment que les élections sont équitables, seul un tiers des électeurs de One Nation partage cette opinion.
Sources: The Guardian Technology.