La Grèce a établi sa première liaison optique avec un satellite en orbite terrestre basse. L’Agence spatiale européenne a annoncé le 2 novembre que le nanosatellite grec ERMIS-3 s’était connecté par laser à la station au sol HolOGS-1, située sur le mont Holomondas.
ERMIS-3 a été conçu par l’Université nationale et capodistrienne d’Athènes, tandis que la station au sol a été installée par l’Université Aristote de Thessalonique. Le satellite a été lancé le 30 mars 2026 à bord d’une fusée Falcon 9 de SpaceX.
Les liaisons laser peuvent transporter davantage de données que les transmissions radio, dont la capacité est limitée et qui sont de plus en plus sollicitées à mesure que les satellites produisent davantage d’informations. ERMIS-3 est équipé d’une caméra hyperspectrale qui capture des images dans de nombreuses bandes de lumière, y compris des données pouvant servir à surveiller les cultures. Les images haute résolution de ce type peuvent être volumineuses à transmettre vers la Terre.
La démonstration visait à vérifier si ERMIS-3 pouvait pointer vers la station au sol, établir le contact et la suivre pendant le passage du satellite au-dessus d’elle. L’ESA n’a communiqué aucun débit de données pour le test. Les liaisons laser nécessitent un alignement précis entre le satellite et le récepteur, et les nuages peuvent interrompre la connexion ; les turbulences atmosphériques peuvent également affaiblir le signal.
Sources: Numerama.