Mardi soir, les électeurs américains ont porté un coup dur à l'essor rapide des centres de données dans le pays par le biais d'élections locales. Selon le site de suivi Data Centers on the Ballot, 45 mesures référendaires concernant ces installations sont apparues sur les bulletins de vote dans dix États. Au début de la matinée de mercredi, 33 mesures visant à restreindre les centres de données sous diverses formes avaient été approuvées, avec six mesures supplémentaires projetées pour réussir. Une seule municipalité, Harwood dans le Dakota du Nord, a voté contre un amendement qui aurait exigé des audiences publiques avant d'approuver de grands projets industriels comme des centres de données de 100 mégawatts. Cinq localités n'ont pas encore publié leurs données de vote.
Les mesures approuvées variaient considérablement en portée, allant d'interdictions totales et de moratoires temporaires à des limites sur la consommation d'énergie. Plusieurs mandats exigent également que les élus obtiennent l'approbation du public avant d'autoriser la poursuite de nouveaux projets. Nulle part ce rejet n'a été plus vigoureux qu'en Ohio, un État qui abrite actuellement 257 centres de données. Dans l'État du Buckeye, des restrictions sur les centres de données figuraient sur 20 bulletins de vote, et chaque mesure a soit déjà remporté la victoire, soit est projetée pour gagner.
Dans les villes d'Urbana et Hubbard, les électeurs ont approuvé des interdictions totales par de larges marges, avec un soutien atteignant respectivement 76 % et 77 %. La question a également fortement influencé les courses au niveau de l'État ; le démocrate Sherrod Brown a centré sa plateforme de campagne pour le Sénat américain sur l'opposition aux centres de données. Il a qualifié son adversaire, le sénateur Jon Husted, de « visage des centres de données » et lui a reprolié la prolifération de plus de 200 installations dans l'État. L'Associated Press a déclaré Brown vainqueur de la course tardivement mardi.
Le rejet des centres de données semble avoir eu un impact sur les courses à travers le pays au-delà de l'Ohio. Un sondage de sortie d'électeurs de NBC indiquait que 56 % des électeurs considéraient l'intelligence artificielle et les centres de données comme soit un « facteur crucial ou majeur » dans leur décision pour le Congrès.
Sources: Engadget.