Na noite de terça-feira, os eleitores americanos emitiram uma forte rejeição ao rápido crescimento dos data centers no país por meio de eleições locais. De acordo com o site de acompanhamento Data Centers on the Ballot, 45 medidas plebiscitárias sobre essas instalações apareceram em dez estados. Até o início da manhã de quarta-feira, 33 medidas destinadas a restringir data centers de várias formas haviam sido aprovadas, com seis medidas adicionais projetadas para ter sucesso. Apenas um município, Harwood, no Dakota do Norte, votou contra uma emenda que teria exigido audiências públicas antes de aprovar grandes projetos industriais como data centers de 100 megawatts. Cinco localidades ainda não divulgaram seus dados de votação.
As medidas aprovadas variaram significativamente em escopo, indo desde proibições totais e moratórias temporárias até limites no consumo de energia. Várias ordens também exigem que os funcionários eleitos obtenham aprovação pública antes de permitir que novos projetos avancem. Em nenhum lugar essa rejeição foi mais vigorosa do que em Ohio, um estado que atualmente abriga 257 data centers. No Estado do Buckeye, restrições a data centers apareceram em 20 cédulas, com cada medida já tendo vencido ou projetada para vencer.
Nas cidades de Urbana e Hubbard, os eleitores aprovaram proibições totais por amplas margens, com apoio alcançando 76 por cento e 77 por cento, respectivamente. A questão também influenciou fortemente as corridas em nível estadual; o democrata Sherrod Brown centrou sua plataforma de campanha para o Senado dos EUA na oposição aos data centers. Ele caracterizou seu oponente, o Senador Jon Husted, como o "rosto dos data centers" e o culpou pela proliferação de mais de 200 instalações no estado. A Associated Press declarou Brown vencedor da disputa no final de terça-feira.
A reação contra os data centers parece ter impactado corridas em todo o país além de Ohio. Uma pesquisa de saída da NBC indicou que 56 por cento dos eleitores consideraram a inteligência artificial e os data centers como um "fator crucial ou importante" em sua decisão para o Congresso.
Fontes: Engadget.