Mardi, des candidats démocrates ont remporté des élections dans tout le pays, notamment au Texas, grand pôle des centres de données. Certains avaient fait campagne contre le secteur, incitant des investisseurs et des chercheurs du domaine technologique, ainsi que d’autres partisans, à renouveler leurs appels à construire des centres de données dans l’espace plutôt que sur Terre.

Elon Musk, qui a dépensé plus de 400 millions de dollars pour soutenir des candidats républicains défaits lors des élections de mi-mandat, a écrit sur X que les centres de données spatiaux semblaient séduisants. D’autres figures du secteur technologique et soutiens de l’industrie ont également approuvé l’idée. Un chercheur de la Foundation for American Innovation a proposé les centres de données sous-marins comme autre possibilité.

Plusieurs entreprises et jeunes pousses cherchent déjà à déployer des infrastructures informatiques en orbite. Google a lancé un satellite qui, selon l’entreprise, embarque un TPU de classe centre de données. SpaceX affirme prévoir de déployer des milliers de satellites d’IA à partir de fin 2027 au plus tôt, tandis que Blue Origin a demandé à la Federal Communications Commission l’autorisation de lancer 50 000 satellites pour un système de centre de données orbital. La jeune pousse Starcloud affirme avoir placé en orbite un GPU NVIDIA H100 en novembre 2025.

Mais les centres de données en orbite restent difficiles à construire et à exploiter. Ils coûtent plus cher que les installations terrestres, ne peuvent pas atteindre une échelle hyperscale et dépendent des lancements de satellites, qui comportent leurs propres risques.

Les résultats électoraux pourraient également influer sur le développement des centres de données au Texas, même si l’ampleur des changements possibles reste incertaine. Les démocrates contrôlent la Chambre des représentants de l’État, tandis que les républicains conservent le contrôle du Sénat. Robert Paterson, professeur d’aménagement du territoire et de planification environnementale à l’Université du Texas à Austin, a déclaré à WIRED que cette division pourrait entraver certaines initiatives immédiates visant à modifier les politiques.

Adrian Shelley, qui dirige le bureau texan de Public Citizen, a déclaré que la législature de l’État pourrait envisager des mesures importantes, notamment des changements concernant les ressources des agences. Le gouverneur pourrait agir plus rapidement au moyen de décrets ou en demandant la démission de responsables d’agences nommés pour des raisons politiques. Les organismes de contrôle de l’État peuvent infliger des amendes en cas d’infraction à la loi et, dans les cas graves, révoquer des permis. Paterson a toutefois fait remarquer que les droits acquis des promoteurs peuvent protéger les modalités des projets une fois les permis approuvés.

Les règles à l’échelle des comtés pourraient constituer une autre piste de changement. Paterson a indiqué que près de la moitié des centres de données du Texas se trouvent dans des zones non constituées en municipalités, hors du champ des pouvoirs de zonage des villes. En vertu du droit de l’État, les comtés du Texas disposent de pouvoirs limités, mais les législateurs pourraient éventuellement leur accorder une autorité restreinte en matière de zonage des centres de données. Shelley a déclaré que la prochaine session législative serait importante, ajoutant que le secteur a montré peu d’intérêt pour la coopération avec les dirigeants de l’État et des collectivités locales.

Sources: WIRED.