Candidatos democratas venceram disputas eleitorais em todo o país na terça-feira, inclusive no Texas, um importante polo de centros de dados. Alguns haviam feito campanha contra o setor, levando investidores de tecnologia, pesquisadores e outros apoiadores a voltar a defender a construção de centros de dados no espaço, em vez de na Terra.
Elon Musk, que gastou mais de US$ 400 milhões apoiando candidatos republicanos derrotados nas eleições de meio de mandato, escreveu no X que os centros de dados espaciais pareciam atraentes. Outras figuras do setor tecnológico e apoiadores da indústria também endossaram a ideia. Um pesquisador da Foundation for American Innovation sugeriu centros de dados subaquáticos como outra possibilidade.
Várias empresas e startups já estão buscando criar infraestrutura computacional em órbita. O Google lançou um satélite que, segundo a empresa, transporta uma TPU da classe usada em centros de dados. A SpaceX afirma que planeja implantar milhares de satélites de IA a partir de, no máximo, o fim de 2027, enquanto a Blue Origin solicitou à Comissão Federal de Comunicações autorização para lançar 50.000 satélites para um sistema orbital de centros de dados. A startup Starcloud afirma que levou uma GPU NVIDIA H100 para a órbita em novembro de 2025.
Mas os centros de dados orbitais continuam difíceis de construir e operar. Eles são mais caros do que as instalações terrestres, não podem ser ampliados até uma escala hiperescalar e dependem de lançamentos de satélites, que trazem seus próprios riscos.
Os resultados eleitorais também poderiam afetar o desenvolvimento de centros de dados no Texas, embora a dimensão das possíveis mudanças seja incerta. Os democratas controlam a Câmara estadual, enquanto os republicanos mantêm o controle do Senado. Robert Paterson, professor de uso do solo e planejamento ambiental da Universidade do Texas em Austin, disse à WIRED que essa divisão poderia dificultar algumas iniciativas imediatas de mudança de políticas.
Adrian Shelley, que dirige o escritório do Public Citizen no Texas, disse que a legislatura estadual poderia considerar medidas importantes, inclusive mudanças nos recursos das agências. O governador poderia agir mais cedo por meio de decretos executivos ou solicitando a renúncia de autoridades de agências nomeadas por critérios políticos. Órgãos estaduais de fiscalização podem aplicar multas por violações da lei e, em casos graves, revogar licenças, embora Paterson tenha observado que os direitos adquiridos pelos incorporadores podem proteger os termos dos projetos depois que as licenças são aprovadas.
As regras em nível de condado poderiam ser outro caminho para promover mudanças. Paterson disse que quase metade dos centros de dados do Texas fica em áreas não incorporadas, fora da autoridade de zoneamento das cidades. Os condados do Texas têm poderes limitados segundo a legislação estadual, mas os legisladores poderiam conceder a eles autoridade limitada de zoneamento sobre centros de dados. Shelley disse que a próxima sessão legislativa será importante, acrescentando que o setor demonstrou pouco interesse em colaborar com as lideranças estaduais e locais.
Fontes: WIRED.