OpenAI prévoit de tester son programme Grid Protectors dans un futur centre de données situé dans le comté d’Effingham, en Géorgie. Selon la proposition, l’installation pourrait réduire sa consommation d’électricité de jusqu’à 1 000 mégawatts lorsque des phénomènes météorologiques extrêmes ou des situations d’urgence exerceraient une pression sur le réseau local.
OpenAI affirme que cette quantité d’électricité pourrait alimenter la climatisation d’environ 700 000 foyers. L’entreprise présente ses campus d’IA prévus non seulement comme d’importants consommateurs d’électricité, mais aussi comme des ressources que les fournisseurs d’électricité pourraient utiliser lorsque les collectivités font face à une demande de pointe.
L’annonce intervient alors que l’opposition aux centres de données s’intensifie à travers les États-Unis. Des habitants et des responsables locaux ont exprimé leurs préoccupations concernant l’ampleur des nouveaux projets, leur effet sur la demande d’électricité et la participation limitée des communautés à certaines décisions d’aménagement. Dans l’Utah, par exemple, des habitants ont protesté contre un centre de données proposé dans le comté de Box Elder, qui devait consommer plus de deux fois la demande d’électricité maximale de l’État en 2025.
OpenAI affirme que l’exploitation de ses campus informatiques tout au long de l’année pourrait contribuer à répartir les coûts fixes du réseau sur un plus grand volume de ventes d’électricité. Comme la demande d’électricité varie selon les saisons, l’entreprise estime que des accords permettant à ses installations de réduire leur consommation pendant les périodes de tension pourraient offrir une flexibilité supplémentaire.
L’entreprise a déclaré qu’elle continuerait à travailler avec les responsables politiques et les compagnies d’électricité afin de mettre en place des accords qui permettraient à ses futurs campus de réduire leur consommation d’électricité lorsque le réseau est sous pression. La proposition intervient alors que plusieurs États, dont le Tennessee, la Floride, l’Oklahoma et l’Oregon, ont adopté des mesures concernant le transfert potentiel des coûts énergétiques des centres de données aux habitants, tandis que d’autres juridictions ont instauré des moratoires ou des restrictions supplémentaires.
OpenAI travaille également avec Oracle et SoftBank sur des centres de données Stargate aux États-Unis. Les projets mentionnés comprennent des installations dans le comté de Shackelford, au Texas, le comté de Doña Ana, au Nouveau-Mexique, et le comté de Milam, au Texas.
Sources: The Verge.