Titanium Court est un mélange insolite de stratégie, de jeu d’association de trois éléments, de récit shakespearien postmoderne et de musique lo-fi. Les joueurs associent des tuiles pour remodeler les champs de bataille avant de mener de minuscules armées de fées au combat, mais les rebondissements imprévisibles du jeu sont au cœur de son attrait.
Lors d’une rencontre, les joueurs peuvent renoncer à un nouveau combat contre un dragon affamé pour assister à une performance musicale. L’autre possibilité est une longue chanson humoristique sur les saumons du Pacifique et le désir, interprétée par un auteur-compositeur-interprète en pixel art. Ces performances sont facultatives et ont été écrites et interprétées par AP Thomson, le développeur presque solitaire de 36 ans du jeu.
Thomson a déclaré au Guardian qu’il avait appris la guitare spécialement pour composer la musique du jeu et qu’il avait passé plus d’un an à tester ses chansons lors de soirées open mic. Il a également composé la musique déformée et décontractée que l’on entend ailleurs dans Titanium Court. Le projet a vu le jour pendant la période du Covid, comme projet parallèle, alors qu’il travaillait avec la conceptrice Jenny Jiao Hsia sur Consume Me.
L’histoire commence par un voyage à travers les bois jusqu’à un château de fées, où le joueur est censé devenir le souverain et mener les fées dans une guerre apparemment sans fin. Entre les batailles, les joueurs peuvent explorer le château et ses passages, parler à ses habitants et reconstituer les événements étranges. Le jeu fait un clin d’œil au Songe d’une nuit d’été et présente son histoire comme une pièce dans une pièce dans un jeu ; parfois, les fées parlent du joueur qui les observe d’en haut.
Thomson a expliqué que les fées lui avaient donné la liberté d’explorer des idées inhabituelles et de combiner des éléments qui, autrement, ne s’accorderaient peut-être pas. Il a également cité comme influence le roman fantastique inspiré des contes de fées de Naomi Novik, Spinning Silver, et expliqué qu’il souhaitait aller au-delà de la fantasy à la Tolkien, si courante dans les jeux.
Son pixel art inspiré du 8 bits et sa palette rose vive contribuent à l’atmosphère surréaliste. Les fées portent souvent des costumes et des jupes, un style que Thomson a dit inspiré par les photos d’illustration, dont les sujets familiers peuvent sembler étranges et exagérés.
Titanium Court est désormais disponible sur consoles et smartphones, ainsi que sur PC. Son histoire et ses événements sont volontairement difficiles à prévoir, et le jeu séduit par la découverte de son univers insolite plutôt que par la possibilité de savoir à l’avance ce qui va se passer.
Sources: The Guardian Technology.