Des habitants de Southaven, dans le Mississippi, affirment qu’un bourdonnement persistant et fort provenant de la centrale électrique qui alimente le plus grand centre de données de xAI perturbe leur quotidien. Elizabeth Rose, professeure de piano dans le quartier de Colonial Hills, a déclaré au Guardian que le bruit ressemble à celui d’un moteur d’avion et l’a réveillée pendant la nuit.

La filiale de xAI, MZX, a proposé d’acheter des maisons dans le secteur, mais sa lettre aux habitants assortit cette offre d’une condition : les propriétaires ne doivent pas participer à une action collective en justice visant à contraindre l’entreprise à réduire le bruit et la pollution de l’air. Le projet concerne les 418 maisons du quartier et au moins 18 propriétaires avaient accepté les offres, selon le Guardian. MZX affirme avoir besoin de terrains à des fins commerciales.

L’action en justice a débuté en juin, après que trois habitants se sont plaints de nuisances sonores et de vibrations presque constantes. Jason Haley, qui vit à environ 800 mètres des turbines à gaz de l’installation, a publié des vidéos documentant le bruit. xAI conteste les accusations et affirme avoir construit des barrières antibruit. Le maire de Southaven déclare que les inspecteurs locaux n’ont constaté aucune infraction à la limite de bruit de 70 décibels et présente les rachats proposés comme un geste de bonne volonté.

La centrale électrique exploite actuellement 69 turbines à gaz temporaires. L’entreprise avait soutenu que les unités mobiles n’avaient pas besoin de permis de qualité de l’air, mais l’Agence américaine de protection de l’environnement a déterminé plus tôt cette année que des permis étaient nécessaires. En avril, la NAACP et des groupes environnementaux ont intenté une action en justice visant à faire arrêter les turbines. Un juge a rejeté la tentative du ministère de la Justice de suspendre cette procédure pour des raisons de sécurité nationale.

xAI a ensuite conclu un accord avec l’autorité de régulation du Mississippi afin de retirer les turbines avant juillet 2027. L’entreprise prévoit de les remplacer par une centrale fixe de 1,2 gigawatt comprenant 41 turbines autorisées.

Sources: Xataka.