Eine vorübergehende Überschreitung der im Pariser Abkommen festgelegten Erwärmungsgrenze von 1,5 °C könnte Gletschern, Eisschilden, gefrorenem Boden und den Polar-Ozeanen dauerhafte Schäden zufügen, so ein neuer Bericht, der von der International Cryosphere Climate Initiative (ICCI) und dem Umweltprogramm der Vereinten Nationen koordiniert wurde. Der Bericht wurde am Montag veröffentlicht und stützt sich auf Beiträge von mehr als 80 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern, die auf Polar- und Gebirgsregionen spezialisiert sind.

Der Bericht untersucht das „Overshoot“-Szenario: ein Szenario, in dem die globalen Temperaturen zunächst über 1,5 °C steigen und später wieder unter diesen Schwellenwert sinken. Laut Bericht bestimmen Dauer und Ausmaß dieser Überschreitung das Ausmaß der Schäden. Einige Veränderungen an Eis und gefrorenem Boden könnten noch Jahrhunderte oder sogar Jahrtausende anhalten, nachdem die Temperaturen gesunken sind.

Zu den größten Sorgen zählen die grönländischen und die antarktischen Eisschilde. Laut Bericht verlieren beide bereits etwa sechsmal so viel Eis wie in den 1990er-Jahren. Wenn Landeis in den Ozean schmilzt, steigt der Meeresspiegel und erhöht die Risiken für Küstengemeinden und Städte. Aufgrund der Instabilität und des anhaltenden Rückzugs der polaren Eisschilde ist ein gewisser weiterer Anstieg bereits zu erwarten; im Laufe der kommenden Jahrhunderte könnte er mehrere Meter erreichen. In manchen Szenarien könnte der Meeresspiegel um mehrere Zentimeter pro Jahr steigen.

Eine Rückkehr zu Temperaturen unter 1,5 °C würde den Prozess verlangsamen, sagen die Forschenden, verlorenes Eis aber nicht automatisch wiederherstellen. Der Bericht argumentiert außerdem, dass es möglicherweise nicht ausreicht, unter 1,5 °C zu bleiben, um die größten Eisschilde langfristig zu erhalten. Eine Begrenzung der Erwärmung auf näher an 1 °C oder darunter wäre wirksamer.

Die Risiken gehen über die schmelzenden Eismassen hinaus. Erwärmung und Versauerung der Polar-Ozeane könnten dauerhafte Veränderungen in marinen Ökosystemen und bedeutenden Meeresströmungen verursachen, die zur Regulierung des globalen Klimas beitragen. Auftauender Permafrost könnte außerdem im Boden gespeicherte Treibhausgase freisetzen und so die globale Erwärmung verstärken.

Der Bericht weist darauf hin, dass der Meeresspiegelanstieg neben den Polarregionen auch Brasilien betreffen könnte: Er würde die Küsten stärker Überschwemmungen und Stranderosion aussetzen, die Infrastruktur beschädigen und dazu führen, dass Salzwasser in Grundwasserleiter und landwirtschaftliche Flächen eindringt. Brasiliens Nationaler Plan zur Anpassung an den Klimawandel nennt den Anstieg des Meeresspiegels als Risiko für die Küstengebiete des Landes.

Um das Ausmaß und die Dauer einer möglichen Überschreitung zu begrenzen, fordern die Verfasserinnen und Verfasser des Berichts schnellere Senkungen der Treibhausgasemissionen. Sie empfehlen, die Emissionen ab sofort jährlich um mindestens 5 % zu reduzieren und bis zur Mitte des Jahrhunderts Netto-Null-Emissionen zu erreichen, verbunden mit einem schrittweisen Ausstieg aus fossilen Brennstoffen und einer verstärkten Nutzung erneuerbarer Energien. Dem Bericht zufolge sind einige Verluste bereits unvermeidbar. Schnellere Rückgänge der Erwärmung könnten jedoch das Abschmelzen der Gletscher und das Auftauen des Permafrosts verlangsamen und unter bestimmten Bedingungen eine teilweise Erholung von Eis und Schnee ermöglichen.

Quellen: Olhar Digital.