Die NASA hat die Algorithmen zur Verarbeitung der Daten zweier weltraumgestützter Instrumente aktualisiert und damit einen präziseren globalen Datensatz des Kohlendioxids (CO2) in der Erdatmosphäre erstellt. Der Datensatz kombiniert Messungen, die seit September 2014 vom Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2) und von OCO-3 gesammelt wurden.

Die Instrumente erfassen täglich mehr als eine Million Beobachtungen des von der Erdoberfläche reflektierten Sonnenlichts. Algorithmen nutzen die physikalischen Prinzipien der Lichtausbreitung durch die Atmosphäre, um die Kohlendioxidkonzentrationen zu schätzen.

OCO-2 wurde 2014 als unabhängiger Satellit gestartet, während OCO-3 2019 auf der Internationalen Raumstation installiert wurde. Gemeinsam liefern die Instrumente eine globale Abdeckung, die die Erforschung des Kohlenstoffkreislaufs unterstützt, einschließlich der Frage, wie Kohlenstoff zwischen verschiedenen Reservoirs auf dem Planeten bewegt wird.

Die Aktualisierung verbessert die Instrumentenkalibrierung und die Art und Weise, wie die Berechnungen Faktoren wie atmosphärische Wolken und Aerosole sowie die Reflexion des Sonnenlichts an den Ozeanen berücksichtigen. Nach den Änderungen stellten die Forschenden fest, dass die CO2-Schätzungen im Allgemeinen näher an hochpräzisen atmosphärischen Messungen lagen, die von einem globalen Netzwerk bodengestützter Instrumente gesammelt wurden.

Die Messungen von OCO-2 und OCO-3 stimmten ebenfalls stark miteinander überein, obwohl die Instrumente die Erde aus unterschiedlichen Winkeln, zu unterschiedlichen Zeiten und entlang verschiedener Umlaufbahnen beobachteten. Der daraus resultierende Datensatz deckt den Zeitraum von September 2014 bis heute ab und wurde in der Fachzeitschrift Earth and Space Science veröffentlicht.

Der aktualisierte Datensatz ermöglicht es Forschenden, die Geschwindigkeit der Ansammlung von atmosphärischem Kohlendioxid Monat für Monat zu verfolgen, anstatt sich nur auf jährliche Vergleiche zu stützen. Dies könnte ihnen helfen, schneller zu erkennen, wie Ereignisse wie Waldbrände, Dürren und El Niño den Kohlenstoffkreislauf beeinflussen.

Der öffentlich zugängliche Datensatz kann außerdem Studien zum Kohlenstoffverhalten auf unterschiedlichen Maßstabsebenen unterstützen, von Städten bis zum gesamten Planeten, und Forschenden helfen, die Wirksamkeit von Klimaschutzmaßnahmen zu bewerten.

Quellen: Olhar Digital.