A NASA atualizou os algoritmos usados para processar dados de dois instrumentos espaciais, criando um registro global mais preciso do dióxido de carbono (CO2) na atmosfera da Terra. O conjunto de dados combina medições coletadas desde setembro de 2014 pelo Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2) e pelo OCO-3.
Os instrumentos registram mais de um milhão de observações diárias da luz solar refletida pela superfície da Terra. Os algoritmos usam a física de como a luz atravessa a atmosfera para estimar as concentrações de dióxido de carbono.
O OCO-2 foi lançado como um satélite independente em 2014, enquanto o OCO-3 foi instalado na Estação Espacial Internacional em 2019. Juntos, os instrumentos fornecem cobertura global que apoia pesquisas sobre o ciclo do carbono, incluindo como o carbono se move entre diferentes reservatórios do planeta.
A atualização aprimora a calibração dos instrumentos e a maneira como os cálculos consideram fatores como nuvens e aerossóis atmosféricos, bem como a forma como a luz solar é refletida pelos oceanos. Após as mudanças, os pesquisadores constataram que as estimativas de CO2 estavam, em geral, mais próximas das medições atmosféricas altamente precisas coletadas por uma rede global de instrumentos terrestres.
As medições do OCO-2 e do OCO-3 também mostraram forte concordância entre si, apesar de os instrumentos observarem a Terra de ângulos diferentes, em horários distintos e ao longo de trajetórias orbitais diferentes. O registro resultante abrange o período de setembro de 2014 até o presente e foi publicado na revista Earth and Space Science.
O conjunto de dados atualizado permite que os pesquisadores acompanhem a taxa de acúmulo de dióxido de carbono atmosférico mês a mês, em vez de depender apenas de comparações anuais. Isso pode ajudá-los a identificar mais rapidamente como eventos como incêndios florestais, secas e o El Niño afetam o ciclo do carbono.
O registro disponível ao público também pode apoiar estudos sobre o comportamento do carbono em diferentes escalas, desde cidades até o planeta inteiro, e ajudar os pesquisadores a avaliar a eficácia das políticas climáticas.
Fontes: Olhar Digital.