Vier NASA-Freiwillige haben ein 378-tägiges Isolationsexperiment abgeschlossen, das die Bedingungen einer bemannten Mission zum Mars simulieren sollte. Die Gruppe lebte in einem 158 Quadratmeter großen Habitat im Johnson Space Center in Houston und führte Aktivitäten durch, die die Behörde auf künftige Reisen zum Roten Planeten vorbereiten sollen.
Das Experiment war die zweite Mission im Rahmen des NASA-Programms Crew Health and Performance Exploration Analog, kurz CHAPEA, das geschaffen wurde, um zu untersuchen, wie Menschen mit den körperlichen und psychologischen Anforderungen langfristiger Raumflüge umgehen könnten. Diese Mission begann am 19. Oktober 2025, mit Ross Elder als Kommandant, Ellen Ellis als Verantwortlicher für medizinische Aufgaben, Matthew Montgomery als Wissenschaftsoffizier und James Spicer als Flugingenieur.
Das Habitat wurde mithilfe des 3D-Drucks gebaut und bildete ausgewählte Bedingungen nach, denen eine Marsbesatzung ausgesetzt sein könnte. Während der 378 Tage bauten die Freiwilligen Pflanzen in simuliertem Marsboden an, warteten die Anlage, trainierten und führten Operationen durch, die Spaziergänge auf der Marsoberfläche nachahmen sollten.
Sie waren außerdem künstlich verzögerten Kommunikationen mit Teams auf der Erde ausgesetzt. Solche Verzögerungen spiegeln die beträchtliche Zeit wider, die Nachrichten für die Übertragung zwischen Erde und Mars benötigen. Das bedeutet, dass künftige Forschende Entscheidungen treffen und Probleme lösen müssten, während sie nur eingeschränkten Zugang zu unmittelbarer Unterstützung durch die Missionskontrolle hätten.
Laut Vanessa Wyche, der Direktorin des Johnson Space Center, ging die Besatzung mit begrenzten Ressourcen um, hielt das Habitat instand und führte simulierte Operationen in der marsähnlichen Umgebung durch. Das übergeordnete Ziel des Experiments bestand darin zu untersuchen, wie sich lang andauernde Isolation, begrenzte Vorräte und Kommunikationsschwierigkeiten auf die Gesundheit und Leistungsfähigkeit der Besatzung auswirken.
Die Daten könnten die Entwicklung von Maßnahmen in den Bereichen Gesundheit der Astronauten, psychologische Unterstützung, Ernährung, medizinische Versorgung und Organisation von Aktivitäten in isolierten Umgebungen unterstützen. Nach dem Verlassen des Habitats werden die vier Teilnehmenden zwei Wochen lang Nachuntersuchungen absolvieren und mit NASA-Wissenschaftlern sprechen. Diese werden das Verhalten des Teams untersuchen und Erkenntnisse für künftige Expeditionen ermitteln.
Die erste CHAPEA-Mission fand zwischen 2023 und 2024 statt und umfasste ebenfalls vier Teilnehmende, die 378 Tage lang eingeschlossen blieben. Die NASA beabsichtigt, in den 2030er-Jahren eine bemannte Mission zum Mars durchzuführen, und nutzt Experimente sowie die Entwicklung von Technologien, um die Risiken solch langer Reisen zu verringern. Die Ergebnisse könnten außerdem Pläne für eine dauerhafte Erforschung des Mondes durch Menschen vor Missionen zum Mars unterstützen.
Quellen: Olhar Digital.