Alors que l’opposition locale aux centres de données d’intelligence artificielle s’intensifie aux États-Unis et en Europe, l’Argentine se présente comme une destination alternative pour les entreprises technologiques. Le président Javier Milei a promis de ne pas réglementer l’IA et propose des incitations fiscales destinées à attirer des investissements à grande échelle dans le pays, en particulier en Patagonie.

S’exprimant devant la Chambre de commerce des États-Unis à Washington, Milei a déclaré que son gouvernement laisserait l’IA libre plutôt que d’imposer des réglementations. Selon des documents obtenus par l’Associated Press, Milei et des membres de son administration ont récemment rencontré notamment l’investisseur Peter Thiel, ainsi que des représentants d’OpenAI, d’Amazon, de Google, d’Oracle et d’entreprises de centres de données.

Des documents du ministère des Affaires étrangères montrent également que Crusoe, qui a contribué à construire le principal campus d’OpenAI au Texas, a demandé cette année des réunions avec des responsables argentins de l’énergie pour discuter d’investissements soutenus par le gouvernement américain.

La Patagonie est au cœur du projet en raison de ses espaces ouverts, qui pourraient permettre de construire des installations loin des zones peuplées. La région offre également un climat froid, qui peut contribuer au refroidissement des équipements, des vents forts pour produire de l’électricité et un accès à Vaca Muerta, l’un des plus grands gisements de schiste au monde, qui pourrait alimenter des centrales électriques.

Le secteur énergétique argentin, déjà en expansion dans un contexte de hausse des prix du pétrole liée à la guerre en Iran, considère les centres de données comme une nouvelle source de demande. Pampa Energía, l’une des principales entreprises d’électricité du pays, a annoncé son intention de fournir d’importantes quantités d’électricité produite à partir de gaz à un centre de données situé près de Vaca Muerta et recherche des promoteurs.

Pour répondre aux préoccupations concernant l’instabilité économique de l’Argentine, le gouvernement a proposé de réduire l’impôt sur les sociétés de 25 % à 15 % pour les projets d’au moins 1 milliard de dollars dans l’IA et d’autres secteurs émergents. La mesure attend l’approbation du Sénat. La proposition n’obligerait pas les entreprises à réserver une capacité informatique pour l’usage national ni à divulguer leur consommation d’énergie et d’eau.

Les critiques s’interrogent sur les bénéfices que la population tirerait de ces projets, car les centres de données emploient généralement relativement peu de personnes. Alan Rocha Varsanyi, chercheur à l’Observatorio Petrolero Sur, a déclaré que ces installations ne renforceraient pas nécessairement la souveraineté technologique de l’Argentine, puisque leur capacité informatique pourrait être exportée vers les endroits où les entreprises en ont besoin.

L’absence de réglementation suscite également des inquiétudes. Nicolás Wolovick, professeur à l’Université nationale de Córdoba, a averti que l’Argentine pourrait devenir un « laboratoire ». Un haut responsable du gouvernement, qui n’était pas autorisé à s’exprimer publiquement, a reconnu que la position antiréglementaire rendait plus difficile l’établissement d’un cadre juridique clair. Les entreprises attendent toujours des règles concernant l’entraînement de l’IA avec des œuvres protégées par le droit d’auteur et le transfert de données personnelles à l’étranger.

Certains investisseurs attendent également l’élection présidentielle de l’année prochaine, craignant qu’un futur gouvernement puisse revenir sur les réformes de Milei.

Sources: Pplware.