La croissance des énergies renouvelables, en particulier de l’énergie solaire, a créé des débouchés pour les exploitants de batteries. Lorsque les prix de l’électricité tombent à zéro ou en dessous, les entreprises peuvent recharger leurs batteries à peu de frais, puis vendre ou restituer l’électricité stockée lorsque les prix augmentent. Cette stratégie peut être rentable, mais ses rendements pourraient évoluer à mesure que les capacités de stockage se développent.
L’électricité est échangée sur un marché journalier pour chacune des heures du lendemain. Les offres sont acceptées en fonction de facteurs tels que le mérite économique et la capacité d’interconnexion disponible, puis les résultats sont vérifiés par le gestionnaire du réseau afin d’en évaluer la faisabilité technique. Les marchés infrajournaliers permettent aux participants d’ajuster leurs positions à mesure que les prévisions de la demande, de la production renouvelable et d’autres conditions du système évoluent.
L’écart infrajournalier, c’est-à-dire la différence entre le prix de l’électricité le plus bas et le plus élevé de la journée, est un indicateur de l’opportunité. Les prix sont souvent plus bas vers midi, lorsque la production solaire est élevée, et plus hauts à l’approche du soir, alors que la demande reste forte. Un écart plus important peut rendre plus intéressante la recharge des batteries pendant les heures où l’électricité est moins chère, puis leur décharge lorsque son coût est plus élevé.
Selon El Periódico de la Energía, l’écart infrajournalier moyen sur une heure en Espagne a atteint 215,37 € par mégawattheure en septembre, contre 195,29 €/MWh en août. Ces chiffres témoignent de conditions intéressantes pour les projets de batteries, mais ne garantissent pas que les revenus actuels se maintiendront pendant toute la durée de vie du système.
AleaSoft Energy Forecasting indique que la rentabilité du stockage dépend également de facteurs tels que la quantité d’énergie pouvant être déplacée, la dégradation et la durée de vie des batteries, ainsi que les contraintes opérationnelles. Un autre risque est celui de la cannibalisation : lorsque davantage de batteries se rechargent pendant les périodes où les prix sont bas, la demande d’électricité augmente ; lorsqu’elles se déchargent pendant les périodes où les prix sont élevés, l’offre disponible augmente. Ces deux effets peuvent réduire l’écart de prix.
Si les prévisions des projets reposent sur l’hypothèse que les écarts actuels se maintiendront, elles risquent de surestimer les rendements à long terme et de rendre plus difficile l’évaluation de la viabilité de certains investissements par les prêteurs. Cela ne signifie pas que les batteries cesseront d’être rentables ni qu’il faut arrêter leur déploiement. En revanche, les plans de financement doivent s’appuyer sur des hypothèses réalistes concernant les capacités installées et le fonctionnement des batteries, ainsi que sur des prévisions horaires tenant compte de différents scénarios d’évolution du système électrique, y compris des conditions moins favorables.
Sources: Xataka.