O crescimento das energias renováveis, particularmente da energia solar, criou oportunidades para os operadores de baterias. Quando os preços da eletricidade caem a zero ou ficam abaixo disso, as empresas podem carregar suas baterias a baixo custo e vender ou liberar a energia armazenada quando os preços sobem. A estratégia pode ser lucrativa, mas seus retornos podem mudar à medida que a capacidade de armazenamento se expande.
A eletricidade é negociada em um mercado diário para cada hora do dia seguinte. As ofertas são aceitas de acordo com fatores que incluem o mérito econômico e a capacidade de interconexão disponível, e os resultados são então verificados pelo operador do sistema quanto à viabilidade técnica. Os mercados intradiários permitem que os participantes ajustem suas posições à medida que mudam as previsões de demanda, geração renovável e outras condições do sistema.
Uma medida da oportunidade é o diferencial intradiário: a diferença entre os preços de eletricidade mais baixo e mais alto do dia. Os preços costumam ser mais baixos por volta do meio-dia, quando a produção solar é elevada, e mais altos com a aproximação da noite, enquanto a demanda continua forte. Um diferencial maior pode tornar mais atraente carregar as baterias nas horas mais baratas e descarregá-las quando a eletricidade custa mais.
Segundo o El Periódico de la Energía, o diferencial intradiário médio de uma hora na Espanha chegou a €215,37 por megawatt-hora em setembro, ante €195,29/MWh em agosto. Os números apontam para condições atraentes para projetos de baterias, mas não garantem que as receitas atuais persistirão ao longo da vida útil do sistema.
A AleaSoft Energy Forecasting afirma que a rentabilidade do armazenamento também depende de fatores como a quantidade de energia que pode ser deslocada, a degradação e a vida útil das baterias, além de restrições operacionais. Um risco adicional é a canibalização: à medida que mais baterias são carregadas em períodos de preços baixos, a demanda por eletricidade aumenta; quando elas descarregam nos períodos mais caros, a oferta disponível cresce. Ambos os efeitos podem reduzir a diferença de preços.
Se as previsões dos projetos dependerem da continuidade dos diferenciais atuais, poderão superestimar os retornos de longo prazo e dificultar a avaliação, pelos credores, da viabilidade de alguns investimentos. Isso não significa que as baterias deixarão de ser lucrativas ou que sua implantação deva parar. Significa, sim, que os planos de financiamento precisam adotar premissas realistas sobre a capacidade instalada e a forma como as baterias vão operar, além de previsões horárias que considerem diferentes trajetórias possíveis para o sistema elétrico, inclusive condições menos favoráveis.
Fontes: Xataka.