L’essor du tourisme au Japon attire de nouveau l’attention sur l’industrie du sexe du pays. La faiblesse du yen et l’attrait du pays pour les visiteurs internationaux ont contribué à attirer des touristes venus d’Asie, d’Europe et des Amériques, tout en accentuant les tensions entre les visiteurs et les habitants. Les effets se font sentir au-delà des hôtels et des attractions populaires, notamment dans les quartiers nocturnes de Tokyo.
À Kabukichō, un quartier central de Tokyo connu pour ses bars, ses karaokés et ses clubs, les femmes sont de plus en plus visibles dans les espaces publics où elles proposent des services sexuels. Cette forme de prostitution de rue, appelée tachinbo, se distingue des établissements bien établis qui font partie de l’industrie du sexe au Japon, notamment les bars à thème, les soaplands et les salons pink.
Selon des articles de presse, le nombre de femmes cherchant des clients dans le quartier a augmenté après la pandémie. Un précédent reportage de l’EFE décrivait le passage d’un groupe de trois ou quatre femmes réunies dans un parc du quartier avant la crise sanitaire à plusieurs dizaines après celle-ci, l’activité s’étant étendue aux zones voisines. La police métropolitaine de Tokyo a arrêté 112 femmes dans le quartier l’année dernière, même si le nombre total de personnes travaillant dans la rue reste incertain.
Les visiteurs étrangers font également partie du débat. L’AFP a rapporté que des touristes, notamment des personnes venues de Corée du Sud, de Chine, des États-Unis et d’Europe, se rendaient à Okubo après avoir vu des vidéos sur les femmes qui y travaillent. Une femme a déclaré à l’agence qu’environ la moitié de ses clients venaient de l’étranger et que certains utilisaient des applications de traduction pour s’informer sur les prix. Des vidéos publiées sur des plateformes comme TikTok et Bilibili ont également attiré l’attention sur le quartier.
Cette tendance a relancé le débat sur la question de savoir si le Japon devient une destination de tourisme sexuel et si ses lois devraient changer. Le principal texte législatif du pays, la loi de 1956 sur la prévention de la prostitution, sanctionne le racolage de services sexuels. Human Rights Watch indique que la loi concerne à la fois les clients et les travailleurs du sexe, mais que son application fait peser une grande partie de la charge sur les femmes, qui risquent des amendes et jusqu’à six mois de prison.
Les partisans d’une réforme ne s’accordent pas sur ce qu’elle devrait comporter. Certains estiment que les clients devraient être sanctionnés, tandis que d’autres mettent en garde contre le risque qu’une application plus stricte pousse davantage les travailleurs du sexe dans la clandestinité et les empêche de signaler plus facilement les violences. L’essor de la prostitution de rue et sa visibilité en ligne ont rendu ce débat plus urgent.
Sources: Xataka.