Waymo et Toyota ont annoncé qu'elles commenceraient à tester leurs services de robotaxis au Japon en utilisant des véhicules électriques Toyota bZ4X autonomes à un moment donné en 2027. Cette initiative fait suite à un accord préliminaire établi entre les deux entreprises en avril 2025 pour collaborer sur des solutions de transport autonome. Après avoir achevé la phase de test au Japon, les partenaires ont l'intention de déployer ces véhicules sur d'autres marchés à conduite à droite, le Royaume-Uni étant identifié comme une cible clé pour une expansion future.
Les modèles bZ4X sélectionnés pour ce projet représentent le premier véhicule électrique grand public moderne de Toyota construit sur la plateforme e-TNGA développée conjointement avec Subaru. La production et l'assemblage des unités désignées pour Waymo auront lieu dans l'usine Takaoka de Toyota, située à Toyota City, dans la préfecture d'Aichi. Dans cette installation, le constructeur automobile équipera également les véhicules avec le matériel spécifique de conduite autonome de Waymo.
Dans un communiqué conjoint, les entreprises ont souligné que la combinaison de l'expertise mondiale de Toyota en matière de fabrication et de développement de véhicules avec la technologie entièrement autonome de Waymo vise à accélérer le déploiement à grande échelle de véhicules autonomes de niveau 4 validés pour la sécurité dans le monde entier. La nouvelle flotte de bZ4X fonctionnera aux côtés des véhicules existants de Waymo dans le pays. Waymo a précédemment commencé à tester des taxis Jaguar I-PACE à conduite autonome au Japon en 2025, en utilisant des chauffeurs de la compagnie de taxis de Tokyo Nihon Kotsu Co. pour naviguer dans la capitale et former le logiciel. S'appuyant sur ces efforts, Waymo est prévue pour lancer un service de transport entièrement autonome à Tokyo l'année prochaine, bien qu'il reste incertain quand les véhicules bZ4X seront intégrés à la flotte commerciale.
Sources: Engadget.