Les promoteurs de centres de données pourraient se heurter à davantage d’obstacles pour étendre leurs activités après que des électeurs de tout le pays ont soutenu des restrictions locales et élu des responsables favorables à des moratoires ou à d’autres mesures de protection. Ce résultat accroît la pression sur un secteur majeur de l’industrie de l’IA, mais les résultats électoraux ne montrent pas que l’opposition aux centres de données ait, à elle seule, déterminé une quelconque élection.

Selon un sondage réalisé par NBC News le jour de l’élection et cité dans le reportage, 76 % des personnes interrogées ont déclaré s’opposer aux centres de données dans leur communauté. Les électeurs se sont prononcés directement sur ces installations dans le cadre de 45 référendums locaux. Mercredi matin, les résultats de 33 de ces consultations devaient restreindre leur développement, selon un décompte établi par Redbud Consulting.

Ces mesures comprenaient un moratoire de 180 jours sur les grands centres de données à Wells, dans le Maine, rétroactif à la mi-juin 2026. Plusieurs villes de l’Ohio ont voté pour interdire les installations de plus de 25 mégawatts, tandis qu’El Dorado, au Kansas, a approuvé une interdiction de 10 ans visant les centres de données dont la charge électrique maximale dépasse 10 mégawatts.

Les résultats électoraux ont également donné une image contrastée. Gina Hinojosa, élue gouverneure du Texas, soutient un moratoire à l’échelle de l’État sur le développement, tandis que Byron Donalds, élu gouverneur de Floride, s’est opposé à une interdiction pure et simple. Donalds a toutefois proposé d’exiger des promoteurs qu’ils prennent en charge leurs propres besoins en énergie et en eau. Dans l’Iowa, Rob Sand, élu gouverneur, s’est opposé au moratoire défendu par son adversaire, bien que tous deux aient soutenu la suppression des allégements fiscaux accordés aux projets de centres de données.

Dans d’autres États, les vainqueurs ont soutenu des suspensions ou des conditions plus strictes. Abdul El-Sayed, élu sénateur du Michigan, a appelé à suspendre les nouveaux projets jusqu’à ce qu’ils puissent être développés en toute sécurité, avec des protections fédérales. Keisha Lance Bottoms, élue gouverneure de Géorgie, a soutenu un moratoire afin d’évaluer les effets sur l’environnement et les coûts. Aaron Ford, élu gouverneur du Nevada, a appuyé une suspension des allégements fiscaux pour les nouvelles installations, tandis que Troy Jackson, élu sénateur du Maine, soutient un moratoire à l’échelle de l’État.

Certaines élections ont opposé des candidats qui ont modifié leur position ou soutenu des restrictions ne constituant pas une interdiction. Le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, a interdit les accords de confidentialité concernant les projets de centres de données par décret et retiré les propositions de centres de données d’IA du dispositif d’examen accéléré. Dans l’Ohio, Sherrod Brown, élu sénateur, a fait valoir que les promoteurs ne devraient pas bénéficier d’allégements fiscaux ni obtenir d’autorisation sans consultation locale.

D’autres responsables ont rejeté les moratoires, tout en soutenant l’adoption de normes sur l’utilisation de l’énergie et de l’eau. C’est la position de la gouverneure de l’Arizona, Katie Hobbs, tandis que le procureur général de l’État, Kris Mayes, a approuvé une suspension du développement. Dans le Wisconsin, les deux candidats au poste de gouverneur se sont opposés à un moratoire et ont déclaré vouloir mettre fin aux subventions fiscales de l’État.

Les résultats indiquent que les projets de centres de données deviennent un enjeu de campagne, même dans les endroits où les candidats s’opposent à de vastes restrictions. Certains élus favorables au développement ont également subi des pressions pour s’attaquer aux coûts des infrastructures, à la consommation d’énergie et d’eau, ainsi qu’au contrôle exercé par les autorités locales.

Sources: The Verge.