Meta aurait développé un robot humanoïde bipède fonctionnel nommé Max, déplaçant une partie de ses efforts du logiciel vers le matériel. Le prototype a été créé avec le soutien technique de Fourier, une entreprise chinoise spécialisée dans les actionneurs et la robotique médicale. Selon le rapport, sa structure physique a été assemblée en trois mois sur des lignes de production à Shanghai et à Shenzhen.

D’environ 1,5 mètre de haut et pesant quelque 48 kilogrammes, Max est destiné à tester des tâches quotidiennes dans un environnement domestique, comme ramasser des objets et ranger des étagères. Les caméras et les microphones du robot sont conçus pour réagir à des commandes vocales prononcées jusqu’à cinq mètres de distance et à des gestes effectués jusqu’à trois mètres de distance.

Le robot utilise le module Jetson Thor de NVIDIA pour traiter les informations visuelles et les mouvements. Son système d’IA, appelé Muse, est conçu pour l’aider à comprendre les espaces physiques et à agir dans ceux-ci. Ses mains articulées à cinq doigts sont conçues pour manipuler des objets tels que des tasses et des vêtements. Le boîtier comprend également un écran permettant d’afficher des expressions simples et des haut-parleurs intégrés dans le torse.

Une deuxième version, Max 2, serait en cours de développement. Elle devrait présenter une répartition du poids révisée et des capteurs supplémentaires destinés à l’aider à monter des marches tout en gardant l’équilibre. Elle comprend également un vidéoprojecteur intégré permettant d’interagir avec les personnes présentes dans la même pièce.

Le projet se heurte à des difficultés logistiques et techniques. Le durcissement des règles douanières américaines concernant les composants robotiques en provenance de Chine aurait limité les livraisons aux laboratoires de Meta aux États-Unis, tandis que l’autonomie de la batterie en fonctionnement continu reste une préoccupation lors des essais. Le départ de cadres supérieurs de la division robotique a également entraîné une réorganisation interne, alors que Meta cherche à faire progresser le projet vers une production à plus grande échelle.

La position officielle de Meta reste prudente : Max est une plateforme de recherche interne et aucune date de lancement commercial n’est fixée.

Sources: Pplware.