Dans les jours précédant les élections de mi-mandat américaines, des studios de Pilates et de yoga de tout le pays ont utilisé Instagram pour encourager leurs clients et leurs abonnés à voter. Les publications allaient de courts messages et vidéos à des offres liées aux autocollants « J’ai voté », avec un engagement allant d’environ 70 mentions J’aime à plus de 10 000, selon le compte.

L’instructeur de Pilates Frederick Ocansey, qui publie sous le nom de flyfreshfreddy auprès de près de 25 000 abonnés, a écrit : « Avoir des abdos solides, c’est sympa. Avoir une voix, c’est puissant. Allez voter. » Un studio de Brooklyn, KGC Pilates, a opposé le fait de sécher un cours à celui de ne pas participer à une élection, tandis que Kore Pilates, un studio appartenant à une personne noire dans le comté de Nassau, a publié le message « Les filles de Pilates votent ». Mome Studios, à South Portland, dans le Maine, a partagé une pancarte sur laquelle on pouvait lire « Pas de Pilates sur Mars. Votez », en référence aux ambitions d’Elon Musk de coloniser Mars.

Certains studios de yoga ont proposé des cours à la séance gratuits aux personnes présentant un autocollant « J’ai voté ». D’autres ont annoncé qu’ils supprimeraient les frais d’annulation tardive afin que leurs clients puissent se rendre aux urnes.

Kiersten Gibson-Cooper, propriétaire de KGC Pilates dans le quartier de Flatbush, à New York, a déclaré que le lien entre le bien-être et les élections était direct. Le vote, a-t-elle expliqué, peut avoir des conséquences sur les soins de santé, les salaires et le prix des courses. Elle a ajouté qu’elle ne voulait pas que ses clients aient à choisir entre payer un cours de Pilates et pouvoir s’acheter à manger.

Gibson-Cooper a reconnu que les publications politiques pouvaient être perçues comme un moyen d’attirer l’attention ou de faire des affaires, mais a déclaré que l’activisme communautaire ne se résumait pas à une action ponctuelle destinée à attirer davantage de personnes dans son studio. Elle a expliqué qu’il s’agissait d’une cause qu’elle soutenait sincèrement.

La mobilisation en faveur du vote a également dépassé le cadre des réseaux sociaux. À Houston, la League of Women Voters s’est associée à l’organisme à but non lucratif de fitness Fit Houston pour organiser dans un parc un cours de Pilates gratuit d’une heure, où se trouvait aussi un bureau de vote. L’événement était annoncé sous le nom de « Pilates to the Polls ». Sabine Hodge, responsable du développement de la League et instructrice de Pilates, a déclaré que les efforts de l’organisation pour donner aux électeurs les moyens d’agir et défendre la démocratie faisaient écho au sentiment d’émancipation et d’appartenance communautaire qu’elle trouve dans le Pilates.

Ces événements sur le thème des élections s’inscrivaient dans la continuité de la popularité des cours de Pilates éphémères, organisés dans des lieux comme des toits-terrasses et des parcs. Ils reflétaient également le rôle que peuvent jouer les studios de fitness et d’autres commerces de proximité en tant que lieux de rassemblement. Ahtasham Azim, propriétaire de Shaam Chai and Coffee à Katy, au Texas, a déclaré qu’encourager ses clients à voter pouvait profiter à son entreprise, mais a fait valoir que cette démarche comptait avant tout parce qu’elle était bénéfique pour les gens et la communauté.

Sources: The Guardian Technology.