Cientistas que testam se a teoria da relatividade de Einstein se mantém em condições extremas não encontraram evidências contra um de seus princípios fundamentais em uma análise inicial dos neutrinos detectados sob o mar Mediterrâneo. As descobertas baseiam-se em 5.828 neutrinos atmosféricos registrados pelo KM3NeT/ORCA.
A invariância de Lorentz é o princípio segundo o qual as leis da física são as mesmas em todas as direções. Alguns pesquisadores propuseram que ela poderia deixar de valer em condições extremas. Os neutrinos permitem testar essa ideia porque podem atravessar o espaço interagindo muito pouco com a matéria, e suas mudanças entre três tipos, ou sabores, seguem previsões precisas.
O ORCA está localizado a 2.450 metros abaixo do mar, ao largo da costa de Toulon, na França. É difícil detectar neutrinos, mas, quando um deles interage com a matéria na água, pode produzir partículas carregadas que emitem luz azul. Instrumentos podem detectar essa luz e usá-la para identificar as propriedades dos neutrinos.
O estudo analisou 1,4 ano de dados das seis primeiras unidades do detector. Os pesquisadores relatam que os resultados correspondem às previsões sobre o comportamento dos neutrinos e alcançam um nível de precisão comparável ao de experimentos consolidados, como o IceCube, na Antártida, e o Super-Kamiokande, no Japão.
O projeto KM3NeT também inclui o ARCA, um detector a 3.500 metros de profundidade, ao largo da costa da Sicília. Enquanto o ORCA se concentra em neutrinos atmosféricos de menor energia, o ARCA foi projetado para estudar neutrinos de maior energia vindos do espaço profundo. Os pesquisadores planejam examinar as oscilações dos neutrinos nesse detector, onde possíveis desvios da invariância de Lorentz poderiam ser mais pronunciados. Os resultados do ORCA são apenas uma etapa inicial da investigação.
Fontes: Xataka.