Um meteorito descoberto no Saara em 2022 está oferecendo aos cientistas um raro vislumbre do ambiente primitivo de Marte. Batizado de Teghaza 001, o fragmento, com cerca de dois libras, tem pelo menos 4,1 bilhões de anos e está entre as amostras conhecidas mais antigas do planeta.
Pesquisas publicadas na Science e na Science Advances descobriram que o meteorito preserva evidências de interações entre a crosta marciana e a antiga hidrosfera do planeta. Pequenos cristais de apatita contêm assinaturas de hidrogênio de duas fontes: o interior de Marte e seu antigo ambiente rico em água.
Os resultados sugerem que materiais provenientes do magma nas profundezas de Marte interagiram com a água na superfície no início da história do planeta. A rocha data de cerca de 500 milhões de anos após a formação de Marte e do restante do sistema solar, sendo um registro dos processos que ocorreram durante a existência primitiva do planeta.
Yang Liu, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, disse que um avaliador descreveu o meteorito como uma “Pedra de Roseta para Marte”. O coautor da pesquisa, Lee Saper, disse que esta é a primeira amostra da crosta marciana proveniente de uma região do planeta que ainda não estava representada em amostras e que talvez preserve uma marca da atmosfera de quando Marte estava perdendo água.
Marte é hoje frio e árido, mas evidências de missões espaciais indicam que já teve rios, lagos e, possivelmente, corpos d’água maiores. Como o planeta mudou ao longo de bilhões de anos continua sendo uma questão em aberto. Os vestígios preservados da interação entre água e rocha em Teghaza 001 podem ajudar os cientistas a investigar essa transformação.
Fontes: WIRED.