Chinas erster großer Spielfilm, der fast vollständig mit künstlicher Intelligenz produziert wurde, schnitt an den Kinokassen schlecht ab. Das Ergebnis hat Investoren jedoch nicht davon abgehalten, das Potenzial der Technologie auszuloten. Sanxingdui: Future Past spielte 1,7 Millionen Yuan ein, obwohl das Produktionsbudget mehrere zehn Millionen Yuan betrug.

Der in Peking gestartete Film nutzte KI für fast das gesamte visuelle Design sowie für einen Teil der Tonarbeiten. Den Schnitt übernahmen menschliche Fachkräfte. The Guardian berichtete, den Film in einem nahezu leeren Kino in der chinesischen Hauptstadt gesehen zu haben.

Die Handlung folgt einer futuristischen Gesellschaft, die Entscheidungen an Algorithmen und KI-Systeme delegiert und dadurch eine globale Katastrophe auslöst. Die Figuren versuchen, das Unglück abzuwenden, indem sie einen geheimen Code entschlüsseln, der mit den Bronzeskulpturen von Sanxingdui und dem alten Königreich Shu in Verbindung steht. Zur Handlung gehören außerdem Astronauten, das alte Ägypten und Reisen durch Raum-Zeit-Wirbel. Die Dialoge deuten darauf hin, dass Bowen zum Einsatz kam, ein hauseigenes Drehbuch-Tool, das von der Produktionsfirma entwickelt wurde.

Die unabhängige Pekinger Filmkritikerin Yu Yaqin sagte, das zentrale Problem sei gewesen, dass der Film nicht unterhaltsam war. Dennoch rechne sie damit, dass KI-Filme in China weiterhin Investitionen anziehen werden. Eine Fachkraft für Drehbuchentwicklung in Peking sagte, dass die meisten Projekte, die sie in den vergangenen Monaten erhalten habe, KI-Produktionen beträfen.

Für Investoren liegt der Reiz teilweise in der Möglichkeit, die Kosten zu senken. Der Drehbuchfachkraft zufolge könnten Arbeiten, für die früher Teams von etwa 100 Personen nötig waren, mit Unterstützung von KI von nur fünf Personen erledigt werden. Diese Aussicht hat auch Sorgen um Arbeitsplätze in der audiovisuellen Branche ausgelöst.

Das schwache Abschneiden des Films an den Kinokassen bedeutet nicht unbedingt, dass KI-Inhalte in China generell abgelehnt werden. Im Land gibt es bereits einen beträchtlichen Markt für KI-generierte Mikrodramen: kurze Folgen, die in der Regel ein bis drei Minuten lang und für die mobile Nutzung konzipiert sind. The Guardian berichtete, dass jeden Monat Zehntausende solcher Produktionen auf Streaming-Plattformen hochgeladen werden. Die Branche ist inzwischen etwa 3 Milliarden US-Dollar wert.

Preis und Format könnten den Unterschied zwischen den Zielgruppen erklären. Eine Eintrittskarte für Sanxingdui: Future Past kostete 50 Yuan, während ähnliche Inhalte kostenlos auf dem Smartphone verfügbar waren. Ein Filmblogger bezeichnete KI-Mikrodramen als eine Möglichkeit, sich die Zeit zu vertreiben. Kinofilme müssten dagegen ein Erlebnis bieten, das den Preis wert sei. Yu sagte, das Publikum scheine weiterhin eher bereit zu sein, für Produktionen zu zahlen, die etwas Besonderes bieten.

Quellen: Olhar Digital.