NASA sagt, dass die verschwundene SR-71 Blackbird gereinigt und nicht für einen Flug vorbereitet wird

Die SR-71 Blackbird, die von ihrem Ausstellungsplatz am Armstrong Flight Research Center der NASA in Kalifornien verschwunden war, wird gereinigt, wie NASA-Chef Jared Isaacman mitteilte. Auf die Frage, ob Flugzeug 844 hochgefahren worden sei, antwortete er: „Wir reinigen es nur, Mann“, und fügte hinzu, dass es in der Wüste staubig geworden sei.

Das Flugzeug wurde Anfang dieses Jahres von seinem Freiluftplatz entfernt und in einen ehemaligen Space-Shuttle-Hangar gebracht, wie aus einer am 29. September veröffentlichten Recherche von Aviation Week hervorgeht. Satellitenbilder zeigten, dass es vor dem 17. Mai verlegt worden war. Der Standortwechsel löste Spekulationen aus, die NASA könnte die Blackbird auf einen erneuten Flug vorbereiten.

Die Nummer 844 war die letzte SR-71, die flog; ihren letzten Flug absolvierte sie am 9. Oktober 1999. Das von Lockheed gebaute Aufklärungsflugzeug war seit 2002 am Armstrong-Zentrum auf der Edwards Air Force Base ausgestellt. Die erste Blackbird flog 1964.

Die NASA hat keine Pläne bestätigt, das Flugzeug wieder fliegen zu lassen. Ein Sprecher hatte zuvor erklärt, die Behörde habe zu diesem Zeitpunkt keine weiteren Informationen mitzuteilen. Isaacman hat jedoch Äußerungen gemacht, die die Fragen weiter offenhalten: Bei einer Flugschau im Juli bezeichnete er die Möglichkeit, die SR-71 zurückzubringen, als „geheim“.

Bei einer Veranstaltung in Los Angeles Mitte September zeigte Isaacman den Umriss eines Flugzeugs, das der Blackbird ähnelte. Er sagte, es handele sich nicht um eine SR-71, und deutete an, dass die NASA bald ein Flugzeug mit Geschwindigkeiten und in Höhen fliegen lassen werde, die mit denen von vor Jahrzehnten vergleichbar seien. Dem Bericht zufolge kündigte Isaacman außerdem ein neues Experimentalflugzeug für das folgende Wochenende an und betonte zugleich, dass es nichts mit der Blackbird zu tun habe.

Aviation Week berichtete außerdem, dass die NASA sich im Sommer wegen einer Stelle an ehemalige Ingenieure des SR-71-Programms gewandt hatte. Der ehemalige Programmin genieur Tim Conners hat argumentiert, eine Blackbird könne als fliegende Testplattform für Hochgeschwindigkeitsantriebe dienen: Computersimulationen könnten zwar die Aerodynamik bei solchen Geschwindigkeiten modellieren, sagte er, seien aber weniger gut darin, das Verhalten eines neuen Triebwerks in einem schnellen Flugzeug nachzubilden.

Quellen: Numerama.