Das Hubble-Weltraumteleskop verliert aufgrund der Erdanziehungskraft allmählich an Höhe. Obwohl keine unmittelbare Gefahr eines Wiedereintritts in die Atmosphäre besteht, schätzt NASA, dass seine betriebliche Zukunft im Orbit Anfang bis Mitte der 2030er-Jahre enden könnte, sofern das Teleskop keinen Schub für seine Umlaufbahn erhält.
Um mögliche Lösungen zu prüfen, bittet NASA die kommerzielle Raumfahrtindustrie um Vorschläge. Die Behörde möchte feststellen, ob eine Mission des privaten Sektors Hubbles Umlaufbahn anheben und die Nutzungsdauer des Teleskops verlängern könnte.
NASA erklärt, dass Hubble noch wichtige wissenschaftliche Arbeit vor sich habe und eine Verlängerung seiner Mission weitere Entdeckungen und Forschungsarbeiten ermöglichen könnte. Die Behörde betont außerdem, dass Ansätze geprüft werden müssten, die sowohl innovativ als auch kosteneffizient seien.
NASA zufolge würde eine längere Erhaltung von Hubble im Orbit zusätzliche Möglichkeiten für wissenschaftliche Untersuchungen bieten und dazu beitragen, das Verständnis des Universums zu erweitern, während ein bereits im Weltraum betriebenes bestehendes Instrument weiterhin genutzt werden könnte.
Quellen: The Verge.