Le Télescope spatial Hubble perd progressivement de l’altitude en raison de la gravité terrestre. Bien qu’il ne soit pas en danger immédiat de rentrer dans l’atmosphère, la NASA estime que son avenir opérationnel en orbite pourrait prendre fin au début ou au milieu des années 2030, à moins que le télescope ne bénéficie d’une rehausse orbitale.
Pour étudier les solutions possibles, la NASA sollicite des propositions auprès du secteur spatial commercial. L’agence souhaite déterminer si une mission du secteur privé pourrait relever l’orbite de Hubble et prolonger la durée de service du télescope.
La NASA affirme que Hubble a encore d’importants travaux scientifiques à mener et que la prolongation de sa mission pourrait permettre de nouvelles découvertes et recherches. L’agence souligne également la nécessité d’examiner des approches à la fois innovantes et rentables.
Selon la NASA, maintenir Hubble en orbite plus longtemps offrirait des possibilités supplémentaires d’études scientifiques et contribuerait à approfondir la compréhension de l’Univers, tout en permettant de continuer à utiliser un équipement existant qui fonctionne déjà dans l’espace.
Sources: The Verge.