Estar a más de 400 kilómetros sobre la Tierra no impidió que tres astronautas estadounidenses votaran en las elecciones legislativas del martes. A bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), Anil Menon, Jessica Watkins y Luke Delaney completaron papeletas electrónicas y las enviaron a los funcionarios electorales del condado de Harris, Texas.
Menon confirmó la participación de la tripulación en una publicación en las redes sociales y compartió un video en el que mostraba el pequeño compartimento para dormir que utilizó como cabina de votación. Completó la papeleta en una computadora y la transmitió de vuelta a la Tierra. Menon dijo que los tres miembros estadounidenses de la tripulación habían votado desde la estación y que sus papeletas se enviaron de forma segura.
Los astronautas pueden solicitar una papeleta para votar en ausencia mediante la Federal Post Card Application, un formulario también disponible para otros ciudadanos estadounidenses que viven lejos de su domicilio. Una vez recibida electrónicamente, la papeleta puede completarse a bordo de la ISS y devolverse a través de la red de comunicaciones de la NASA.
La papeleta viaja por satélite hasta una antena terrestre en las instalaciones de pruebas de White Sands, en Nuevo México; luego llega al Centro Espacial Johnson de la NASA, en Houston, antes de alcanzar la oficina electoral responsable del registro del astronauta. La NASA afirma que la papeleta está cifrada y que solo pueden acceder a ella el astronauta y el funcionario electoral encargado de recibirla.
Votar desde el espacio es posible desde que Texas aprobó en 1997 una ley que permite a los astronautas registrados en el estado votar electrónicamente durante sus misiones. Ese año, David Wolf se convirtió en el primer estadounidense en votar desde el espacio mientras se encontraba a bordo de la estación rusa Mir. Texas alberga el Centro Espacial Johnson, que presta apoyo a las misiones tripuladas de la NASA y forma a los astronautas.
Fuentes: Olhar Digital.