Le fait de se trouver à plus de 400 kilomètres au-dessus de la Terre n’a pas empêché trois astronautes américains de voter lors des élections législatives de mardi. À bord de la Station spatiale internationale (ISS), Anil Menon, Jessica Watkins et Luke Delaney ont rempli des bulletins électroniques et les ont transmis aux responsables électoraux du comté de Harris, au Texas.
Menon a confirmé la participation de l’équipage dans une publication sur les réseaux sociaux et a partagé une vidéo montrant le petit compartiment de couchage qu’il a utilisé comme isoloir. Il a rempli le bulletin sur un ordinateur et l’a transmis sur Terre. Menon a indiqué que les trois membres américains de l’équipage avaient voté depuis la station et que leurs bulletins avaient été envoyés de manière sécurisée.
Les astronautes peuvent demander un bulletin de vote par correspondance au moyen de la Federal Post Card Application, un formulaire également accessible aux autres citoyens américains vivant loin de chez eux. Une fois reçu par voie électronique, le bulletin peut être rempli à bord de l’ISS et renvoyé par le réseau de communication de la NASA.
Le bulletin est transmis par satellite à une antenne au sol du White Sands Test Facility, au Nouveau-Mexique, puis au Johnson Space Center de la NASA, à Houston, avant d’arriver au bureau électoral chargé de l’inscription de l’astronaute. La NASA indique que le bulletin est chiffré et que seuls l’astronaute et le responsable électoral chargé de le recevoir peuvent y accéder.
Le vote depuis l’espace est possible depuis que le Texas a adopté, en 1997, une loi autorisant les astronautes inscrits dans l’État à voter par voie électronique au cours de leurs missions. Cette année-là, David Wolf est devenu le premier Américain à voter depuis l’espace, alors qu’il se trouvait à bord de la station russe Mir. Le Texas abrite le Johnson Space Center, qui soutient les missions habitées de la NASA et forme les astronautes.
Sources: Olhar Digital.