Estar a mais de 400 quilômetros acima da Terra não impediu três astronautas dos EUA de votar nas eleições legislativas de terça-feira. A bordo da Estação Espacial Internacional (ISS), Anil Menon, Jessica Watkins e Luke Delaney preencheram cédulas eletrônicas e as enviaram às autoridades eleitorais do Condado de Harris, no Texas.
Menon confirmou a participação da tripulação em uma publicação nas redes sociais e compartilhou um vídeo que mostrava o pequeno compartimento para dormir que usou como cabine de votação. Ele preencheu a cédula em um computador e a transmitiu de volta à Terra. Menon disse que os três tripulantes americanos haviam votado da estação e que suas cédulas foram enviadas com segurança.
Os astronautas podem solicitar uma cédula para votação à distância usando o Federal Post Card Application, um formulário também disponível para outros cidadãos dos EUA que moram longe de casa. Depois de recebida eletronicamente, a cédula pode ser preenchida a bordo da ISS e devolvida pela rede de comunicação da NASA.
A cédula segue por satélite até uma antena terrestre nas instalações de testes de White Sands, no Novo México, depois até o Centro Espacial Johnson da NASA, em Houston, antes de chegar ao escritório eleitoral responsável pelo registro do astronauta. A NASA afirma que a cédula é criptografada e só pode ser acessada pelo astronauta e pelo funcionário eleitoral designado para recebê-la.
Votar do espaço é possível desde que o Texas aprovou uma lei, em 1997, permitindo que astronautas registrados no estado votassem eletronicamente durante missões. Naquele ano, David Wolf tornou-se o primeiro americano a votar do espaço, a bordo da estação russa Mir. O Texas abriga o Centro Espacial Johnson, que dá suporte às missões tripuladas da NASA e treina astronautas.
Fontes: Olhar Digital.