James Talarico ha asegurado la victoria en las elecciones senatoriales de Texas, marcando un cambio significativo al convertirse en el primer senador demócrata del estado desde 1988. La carrera concluyó como la elección senatorial más costosa de la historia, con un gasto publicitario total que superó los 573 millones de dólares entre los candidatos y sus comités de acción política alineados. Una parte sustancial de estos fondos provino de Elon Musk, quien supuestamente gastó más de 445 millones de dólares apoyando a candidatos republicanos en todo el país durante el ciclo de elecciones intermedias de 2026.
Musk dirigió una concentración significativa de sus recursos hacia Texas, su estado natal y sede de Tesla y SpaceX. Canalizó más de 168 millones de dólares a super PAC que respaldaban a Ken Paxton, mientras que su propio America PAC, financiado con 216 millones de dólares por Musk, asignó un adicional de 34,7 millones de dólares específicamente dentro de Texas. En total, Musk gastó más de 200 millones de dólares en ese único estado, sin embargo, esta ventaja financiera resultó insuficiente para alterar el resultado. Talarico derrotó a Paxton por un margen de más de 12 puntos, mientras que la candidata demócrata Gina Hinojosa también destituyó al gobernador republicano titular Greg Abbott.
Los resultados electorales destacaron una desconexión entre el gasto de Musk y las prioridades de los votantes. Mientras que la campaña de Paxton recibió solo 22,3 millones de dólares en donaciones directas en comparación con los 146 millones de dólares de Talarico provenientes de votantes, Musk aseguró que el estado estuviera saturado de anuncios anti-Talarico. Muchos de estos anuncios se centraron en temas de guerras culturales, particularmente respecto a los derechos transgénero, en lugar de preocupaciones económicas. Talarico logró enmarcar exitosamente la contienda como una lucha entre los ultrarricos y los ciudadanos ordinarios, argumentando que las donaciones de Musk enfatizaban la desigualdad de riqueza en medio de una crisis económica impulsada por la inflación, los aranceles y conflictos en curso.
Musk mantuvo un perfil público más bajo durante este ciclo en comparación con años anteriores, evitando mítines o roles de sustituto a pesar de respaldar a Paxton en X. Talarico capitalizó esta dinámica vinculando repetidamente a ambos hombres en eventos de campaña, afirmando que Musk intentaba comprar el escaño senatorial. Los informes indican una relación mutuamente beneficiosa entre Paxton y Musk, con el fiscal general de Texas lanzando investigaciones contra organizaciones críticas con el magnate tecnológico tras las propias acciones legales de Musk.
Más allá de Texas, la influencia financiera de Musk no arrojó victorias en otros estados clave donde invirtió fuertemente. Los demócratas aseguraron victorias en Ohio y Míchigan, donde su America PAC gastó 10,4 millones y 9,8 millones de dólares respectivamente. El partido republicano logró una victoria estrecha solo en Florida. Aunque Musk perdió aproximadamente medio billón de dólares en este intento fallido de influir en las elecciones intermedias, la cantidad representa menos del 0,5% de su patrimonio neto, dejando abierta la posibilidad de un mayor gasto político en futuros ciclos.
Fuentes: The Verge.