James Talarico ha assicurato la vittoria nelle elezioni senatoriali del Texas, segnando un cambiamento significativo poiché diventa il primo senatore democratico dello stato dal 1988. La corsa si è conclusa come l'elezione senatoriale più costosa della storia, con una spesa pubblicitaria totale che ha superato i 573 milioni di dollari tra i candidati e i loro comitati per le azioni politiche allineati. Una parte sostanziale di questo finanziamento proveniva da Elon Musk, che avrebbe speso oltre 445 milioni di dollari a sostegno dei candidati repubblicani in tutto il paese durante il ciclo delle elezioni di metà mandato del 2026.

Musk ha diretto una concentrazione significativa delle sue risorse verso il Texas, il suo stato natale e sede centrale di Tesla e SpaceX. Ha incanalato oltre 168 milioni di dollari ai super PAC che sostenevano Ken Paxton, mentre il suo stesso America PAC, finanziato con 216 milioni di dollari da Musk, ha allocato ulteriori 34,7 milioni di dollari specificamente all'interno del Texas. In totale, Musk ha speso più di 200 milioni di dollari per un singolo stato, ma questo vantaggio finanziario si è rivelato insufficiente per alterare l'esito. Talarico ha sconfitto Paxton con un margine di oltre 12 punti, mentre la candidata democratica Gina Hinojosa ha anche estromesso il governatore repubblicano uscente Greg Abbott.

I risultati elettorali hanno evidenziato una disconnessione tra le spese di Musk e le priorità degli elettori. Mentre la campagna di Paxton ha ricevuto solo 22,3 milioni di dollari in donazioni dirette rispetto ai 146 milioni di dollari di Talarico provenienti dagli elettori, Musk ha assicurato che lo stato fosse saturo di pubblicità anti-Talarico. Molti di questi annunci si sono concentrati su questioni della guerra culturale, in particolare riguardo ai diritti delle persone transgender, piuttosto che sulle preoccupazioni economiche. Talarico ha inquadrato con successo la competizione come una lotta tra gli ultraricchi e i cittadini comuni, sostenendo che le donazioni di Musk enfatizzavano la disuguaglianza economica in mezzo a una crisi economica guidata dall'inflazione, dai dazi e da conflitti in corso.

Musk ha mantenuto un profilo pubblico più basso durante questo ciclo rispetto agli anni precedenti, evitando comizi o ruoli di surrogato nonostante avesse sostenuto Paxton su X. Talarico ha sfruttato questa dinamica collegando ripetutamente i due uomini durante gli eventi di campagna, affermando che Musk stava cercando di acquistare il seggio al Senato. Le segnalazioni indicano una relazione reciprocamente vantaggiosa tra Paxton e Musk, con il procuratore generale del Texas che ha avviato indagini su organizzazioni critiche nei confronti del miliardario tecnologico a seguito delle stesse azioni legali di Musk.

Oltre al Texas, l'influenza finanziaria di Musk non ha prodotto vittorie in altri stati chiave in cui aveva investito pesantemente. I democratici hanno assicurato vittorie in Ohio e Michigan, dove il suo America PAC ha speso rispettivamente 10,4 milioni e 9,8 milioni di dollari. Il partito repubblicano è riuscito a ottenere una vittoria stretta solo in Florida. Sebbene Musk abbia perso circa mezzo miliardo di dollari in questo tentativo fallito di influenzare le elezioni di metà mandato, l'importo rappresenta meno dello 0,5% del suo patrimonio netto, lasciando aperta la possibilità di un aumento delle spese politiche nei futuri cicli.

Fonti: The Verge.