El lunes 2 de noviembre de 2026, la empresa aeroespacial Rocket Lab lanzó un cohete Electron desde su base en Nueva Zelanda, llevando un satélite japonés de observación terrestre al espacio. La misión, designada como The Sea God Surveys, despegó a las 13:41 hora de Brasilia y está programada para colocar el satélite en una órbita terrestre baja a una altitud de aproximadamente 575 kilómetros.
La carga útil fue desarrollada por la empresa iQPS e incorpora tecnología de radar de apertura sintética (SAR). A diferencia de los satélites convencionales que dependen de sensores ópticos, este equipo utiliza señales de radar para observar la superficie terrestre. Esta capacidad permite un monitoreo continuo incluso durante la noche o cuando la cobertura nubosa oscurece la región, superando las limitaciones a las que se enfrentan los sensores ópticos estándar.
Este lanzamiento marcó la misión número 99 de Rocket Lab desde el inicio de sus operaciones y representó el vuelo número 90 realizado por el cohete Electron en su configuración de dos etapas. El vehículo, que mide aproximadamente 18 metros de altura, está diseñado para transportar pequeños satélites en lanzamientos dedicados. Solo en 2026, el Electron ha completado 17 vuelos.
La misión también sirvió como el décimo vuelo colaborativo entre Rocket Lab e iQPS. La empresa japonesa tiene como objetivo construir una constelación de 36 satélites equipados con SAR para expandir sus capacidades de observación terrestre. Este último lanzamiento representa otro paso hacia ese objetivo. Las nueve misiones restantes en el conteo total de Rocket Lab se realizaron utilizando HASTE, una versión suborbital del Electron utilizada para probar tecnologías bajo condiciones de vuelo hipersónico. El modelo HASTE debutó en junio de 2023 y típicamente transporta cargas útiles clasificadas.
Fuentes: Olhar Digital.