Lunedì 2 novembre 2026, l'azienda aerospaziale Rocket Lab ha lanciato un razzo Electron dalla sua base in Nuova Zelanda, trasportando nello spazio un satellite per l'osservazione terrestre giapponese. La missione, designata The Sea God Surveys, è decollata alle 13:41 ora di Brasília e dovrebbe posizionare il satellite in orbita terrestre bassa a un'altitudine di circa 575 chilometri.
Il carico utile è stato sviluppato dall'azienda iQPS ed è dotato di tecnologia radar ad apertura sintetica (SAR). A differenza dei satelliti convenzionali che si affidano a sensori ottici, questa apparecchiatura utilizza segnali radar per osservare la superficie terrestre. Questa capacità consente un monitoraggio continuo anche durante la notte o quando la copertura nuvolosa oscura la regione, superando i limiti riscontrati dai normali sensori ottici.
Questo lancio ha segnato la 99ª missione di Rocket Lab dall'inizio delle sue operazioni e ha rappresentato il 90º volo condotto dal razzo Electron nella sua configurazione a due stadi. Il veicolo, alto circa 18 metri, è progettato per trasportare piccoli satelliti su lanci dedicati. Nel solo 2026, l'Electron ha completato 17 voli.
La missione ha inoltre rappresentato il decimo volo collaborativo tra Rocket Lab e iQPS. L'azienda giapponese mira a costruire una costellazione di 36 satelliti dotati di SAR per espandere le proprie capacità di osservazione terrestre. Questo ultimo lancio rappresenta un altro passo verso tale obiettivo. Le rimanenti nove missioni nel conteggio totale di Rocket Lab sono state condotte utilizzando HASTE, una versione suborbitale dell'Electron utilizzata per testare tecnologie in condizioni di volo ipersonico. Il modello HASTE ha fatto il suo debutto a giugno 2023 e trasporta tipicamente carichi utili classificati.
Fonti: Olhar Digital.