Na segunda-feira, 2 de novembro de 2026, a empresa aeroespacial Rocket Lab lançou um foguete Electron de sua base na Nova Zelândia, transportando um satélite japonês de observação da Terra para o espaço. A missão, designada The Sea God Surveys, decolou às 13h41 horário de Brasília e deve posicionar o satélite em órbita terrestre baixa a uma altitude de aproximadamente 575 quilômetros.
A carga útil foi desenvolvida pela empresa iQPS e possui tecnologia de radar de abertura sintética (SAR). Diferentemente dos satélites convencionais que dependem de sensores ópticos, este equipamento utiliza sinais de radar para observar a superfície terrestre. Essa capacidade permite o monitoramento contínuo mesmo durante a noite ou quando a cobertura de nuvens obscurece a região, superando as limitações enfrentadas pelos sensores ópticos padrão.
Este lançamento marcou a 99ª missão da Rocket Lab desde o início de suas operações e representou o 90º voo conduzido pelo foguete Electron em sua configuração de dois estágios. O veículo, que tem aproximadamente 18 metros de altura, foi projetado para transportar pequenos satélites em lançamentos dedicados. Apenas em 2026, o Electron completou 17 voos.
A missão também serviu como o décimo voo colaborativo entre a Rocket Lab e a iQPS. A empresa japonesa pretende construir uma constelação de 36 satélites equipados com SAR para expandir suas capacidades de observação da Terra. Este último lançamento representa mais um passo em direção a esse objetivo. As nove missões restantes da Rocket Lab em sua contagem total foram conduzidas usando o HASTE, uma versão suborbital do Electron utilizada para testar tecnologias sob condições de voo hipersônico. O modelo HASTE estreou em junho de 2023 e geralmente transporta cargas úteis classificadas.
Fontes: Olhar Digital.