Dans les années 2000, Bleach, Naruto et One Piece se trouvaient au cœur du marché du manga et de l’anime. Publiées dans Weekly Shonen Jump, les trois séries ont constitué d’immenses communautés de fans et sont devenues incontournables lors des événements communautaires, gagnant le surnom collectif de « Big Three ».
Leur ascension a suivi la fin du manga Dragon Ball Z en 1995, qui avait laissé le magazine à la recherche d’un nouveau titre phare. One Piece, créé par Eiichiro Oda, a commencé sa publication en 1997 et est rapidement devenu un succès majeur au Japon. Son adaptation animée a suivi en 1999.
Naruto, de Masashi Kishimoto, est arrivé en 1999 et a suscité un fort attrait international grâce à son univers de ninjas, ses rivalités et son action. Ensemble, One Piece et Naruto ont contribué à relancer la dynamique de Weekly Shonen Jump, même si le magazine devait encore faire face à la concurrence croissante des marchés seinen et shojo.
Bleach, de Tite Kubo, lancé en 2001, a complété le trio. La série associait une identité visuelle élégante, des personnages plus matures et une approche des combats surnaturels qui conservait une base juvénile. Son succès a été suffisamment important pour la placer aux côtés de Naruto et One Piece, même si sa popularité n’a pas atteint exactement le même niveau.
Chaque série représentait un aspect différent de la formule shonen. One Piece était centré sur l’aventure, Naruto sur les ninjas et les rivalités, et Bleach sur une imagerie modernisée des samouraïs ainsi que sur des éléments philosophiques. Leurs histoires partageaient également des caractéristiques familières du genre, notamment de grandes batailles, des groupes de personnages diversifiés et des ennemis susceptibles de devenir finalement des alliés.
L’influence du trio s’est accrue tandis qu’Internet et la mondialisation rendaient les divertissements japonais plus faciles d’accès en dehors du Japon. Les diffusions télévisées, les publications de mangas et l’apparition des conventions d’anime ont contribué à élargir le public. Au Brésil, des émissions telles que TV Globinho et Bom Dia & Cia ont participé à cette croissance, tandis qu’Anime Friends a tenu sa première édition à São Paulo en 2003.
Les éditeurs ont également contribué à faire connaître les séries à davantage de lecteurs. Conrad a commencé à publier officiellement les mangas, suivi par JBC et Panini au cours des années suivantes. De nombreux fans sont entrés dans la communauté de l’anime et du manga par l’un ou plusieurs de ces trois titres, aux côtés d’autres œuvres à succès telles que Death Note, Fullmetal Alchemist et Yu-Gi-Oh!.
Bleach, Naruto et One Piece ont continué à dominer jusqu’à la fin des années 2000 et au début des années 2010. Cependant, la longueur de leur publication a également créé une difficulté : les lecteurs qui les avaient commencés enfants ou adolescents devenaient adultes, avec des intérêts et des responsabilités différents. Au même moment, Attack on Titan est devenu un succès majeur au cours des années 2010, en proposant un ton plus sombre et un cadre plus rude.
Naruto a achevé sa publication en manga en 2014, après avoir suivi son protagoniste de l’enfance à l’âge adulte et jusqu’à son accomplissement : devenir Hokage. Bleach a connu des difficultés après le départ de Naruto et s’est terminé à la suite d’un arc qui a divisé les fans. One Piece est resté le plus stable des trois, soutenu par de fortes ventes et une popularité mondiale.
Les personnages et les créateurs sont ensuite revenus sur le devant de la scène de différentes manières. Kubo a publié Burn the Witch et a vu Bleach revenir en anime avec une adaptation du dernier arc de l’histoire. Kishimoto s’est impliqué dans Boruto, la continuation officielle de Naruto, même si son manga et son anime ont tous deux fait l’objet de critiques de la part des fans.
Le matériel original a également continué à donner naissance à de nouveaux projets. Une adaptation en prises de vues réelles de Naruto à Hollywood est prévue sous la supervision de Kishimoto, et une nouvelle continuation animée est attendue en 2027. Bleach pourrait également connaître de nouveaux développements après le chapitre supplémentaire « No Breaths from Hell », même si aucune date de retour n’a été établie.
La force durable du « Big Three » vient à la fois de leur impact culturel et de la nostalgie qui les entoure. Leur public d’origine est désormais en grande partie adulte, et de nouvelles adaptations pourraient faire découvrir les franchises à de jeunes spectateurs. Alors que des séries plus récentes telles que Demon Slayer, Jujutsu Kaisen, Chainsaw Man et My Hero Academia ont façonné la génération suivante, Bleach, Naruto et One Piece restent des références centrales pour la communauté mondiale de l’anime et du manga.
Sources: Canaltech.