Durante la década de 2000, Bleach, Naruto y One Piece estuvieron en el centro del mercado del manga y el anime. Publicadas en Weekly Shonen Jump, las tres series construyeron enormes bases de fans y se convirtieron en presencias habituales en eventos comunitarios, lo que les valió el apodo colectivo de «Tres Grandes».

Su ascenso siguió al final del manga de Dragon Ball Z en 1995, que dejó a la revista en busca de un nuevo éxito insignia. One Piece, creado por Eiichiro Oda, comenzó a publicarse en 1997 y rápidamente se convirtió en un gran éxito en Japón. Su adaptación al anime llegó en 1999.

Naruto, de Masashi Kishimoto, llegó en 1999 y alcanzó un fuerte atractivo internacional gracias a su ambientación ninja, sus rivalidades y su acción. Juntos, One Piece y Naruto ayudaron a recuperar el impulso de Weekly Shonen Jump, aunque la revista todavía afrontaba la competencia de los crecientes mercados seinen y shojo.

Bleach, de Tite Kubo, lanzado en 2001, completó el trío. La serie combinaba una identidad visual elegante, personajes más maduros y un enfoque de las batallas sobrenaturales que conservaba una base juvenil. Su éxito fue lo bastante importante como para situarla junto a Naruto y One Piece, aunque su popularidad no alcanzó exactamente el mismo nivel.

Cada serie representaba un aspecto diferente de la fórmula shonen. One Piece se centraba en la aventura, Naruto en los ninjas y las rivalidades, y Bleach en una imaginería samurái modernizada y elementos filosóficos. Sus historias también compartían rasgos habituales del género, como grandes batallas, grupos diversos de personajes y enemigos que con el tiempo podían convertirse en aliados.

La influencia del trío creció a medida que internet y la globalización facilitaban el acceso al entretenimiento japonés fuera de Japón. Las emisiones televisivas, las publicaciones de manga y la aparición de las convenciones de anime ayudaron a ampliar la audiencia. En Brasil, programas como TV Globinho y Bom Dia & Cia contribuyeron a este crecimiento, mientras que Anime Friends celebró su primera edición en São Paulo en 2003.

Las editoriales también ayudaron a llevar las series a más lectores. Conrad comenzó a publicar oficialmente el manga, seguida por JBC y Panini en los años posteriores. Muchos fans entraron en la comunidad del anime y el manga a través de uno o más de los tres títulos, junto con otras obras exitosas como Death Note, Fullmetal Alchemist y Yu-Gi-Oh!.

Bleach, Naruto y One Piece siguieron dominando hasta finales de la década de 2000 y comienzos de la de 2010. Sin embargo, sus largas historias de publicación también crearon un desafío: los lectores que las habían comenzado de niños o adolescentes se estaban convirtiendo en adultos, con intereses y responsabilidades diferentes. Al mismo tiempo, Attack on Titan surgió como un gran éxito durante la década de 2010, con un tono más oscuro y un escenario más duro.

Naruto concluyó su manga en 2014, después de seguir a su protagonista desde la infancia hasta la adultez y mostrar su logro de convertirse en Hokage. Bleach tuvo dificultades tras la partida de Naruto y terminó después de un arco que dividió a los fans. One Piece siguió siendo la más estable de las tres, respaldada por fuertes ventas y popularidad mundial.

Los personajes y creadores regresaron posteriormente a la relevancia de diferentes maneras. Kubo publicó Burn the Witch y vio cómo Bleach regresaba al anime con una adaptación del arco final de la historia. Kishimoto se involucró con Boruto, la continuación oficial de Naruto, aunque tanto su manga como su anime afrontaron críticas de los fans.

El material original también siguió generando nuevos proyectos. Está prevista una adaptación de Naruto en imagen real de Hollywood bajo la supervisión de Kishimoto, y se espera una nueva continuación del anime en 2027. Bleach también tiene potencial para un desarrollo posterior tras el capítulo adicional «No Breaths from Hell», aunque no se ha establecido una fecha de regreso.

La fuerza perdurable de los «Tres Grandes» proviene tanto de su impacto cultural como de la nostalgia que los rodea. Su audiencia original es ahora mayoritariamente adulta, y nuevas adaptaciones podrían presentar las franquicias a espectadores más jóvenes. Aunque series más recientes como Demon Slayer, Jujutsu Kaisen, Chainsaw Man y My Hero Academia han dado forma a la generación siguiente, Bleach, Naruto y One Piece siguen siendo referencias centrales para la comunidad mundial del anime y el manga.

Fuentes: Canaltech.