Grand Theft Auto VI et un remake de The Legend of Zelda: Ocarina of Time doivent sortir à seulement quelques semaines d’intervalle en novembre, créant une période de sorties exceptionnellement forte pour l’industrie du jeu vidéo. Les deux titres appartiennent à des franchises suffisamment influentes pour transformer leur lancement en événements culturels plus larges, mais ils se distinguent aussi dans une industrie confrontée à des difficultés croissantes.

Grand Theft Auto VI fait suite à 13 années de développement et au succès commercial de GTA V, qui s’est vendu à 230 millions d’exemplaires depuis sa sortie en 2013 et est apparu sur trois générations de consoles. Le cabinet d’analystes Circana estime que 29 % des joueurs aux États-Unis ont l’intention d’acheter le nouveau jeu. L’analyste Mat Piscatella a déclaré que certains consommateurs qui n’ont pas encore effectué la mise à niveau pourraient acheter une console PlayStation 5 ou Xbox Series spécifiquement pour y jouer.

La portée attendue du jeu aurait conduit presque toutes les autres sorties majeures à éviter de paraître au même moment. Nintendo constitue l’exception notable, en présentant son remake d’Ocarina of Time comme un titre majeur des fêtes de fin d’année et comme une exclusivité essentielle de la Switch 2.

Le remake vise à moderniser l’un des jeux les plus influents de Nintendo. L’Ocarina of Time original a fait découvrir à de nombreux joueurs une version en 3D d’Hyrule et a contribué à établir des idées qui ont façonné les jeux tridimensionnels ultérieurs. Sa nouvelle sortie intervient également avant un film Zelda en prises de vues réelles prévu pour 2027, ce qui pourrait offrir à la franchise une visibilité supplémentaire.

Ensemble, les deux jeux évoquent un rare moment culturel partagé pour le jeu vidéo. Cependant, leur importance contraste avec une année difficile pour l’industrie au sens large. Le secteur a été confronté à des licenciements massifs, à des fermetures de studios, à des modèles économiques impopulaires, aux inquiétudes liées à l’intelligence artificielle et à une forte hausse des coûts du matériel.

La division Xbox de Microsoft connaît une réorganisation qui comprend des milliers de licenciements, ainsi que des fermetures de studios et d’importantes réductions d’effectifs dans d’autres studios. Epic Games, le développeur de Fortnite, a supprimé plus de 1 000 emplois dans un contexte de ralentissement des jeux à service continu et a davantage misé sur le vibe coding. Sony a réduit les effectifs de Bungie, fait face à une baisse des ventes de consoles alors que les coûts augmentent et suscité des critiques en raison de son abandon progressif des supports physiques. Electronic Arts et Ubisoft connaissent également des changements majeurs.

Les bouleversements se sont poursuivis avec la fermeture de BioWare et l’annulation du prochain jeu Mass Effect par EA, suivies de réductions d’effectifs chez Sucker Punch, propriété de Sony, malgré le succès de Ghost of Yōtei l’année dernière.

L’avenir du secteur demeure incertain. La hausse des prix exerce une pression sur la prochaine génération de consoles, tandis que les outils d’IA remettent en question les relations établies entre créateurs et joueurs, alors que les jeux deviennent disponibles sur un nombre croissant de plateformes. Dans une note récente, Asha Sharma, PDG de Xbox, a décrit ces changements comme des résultats positifs pour les joueurs, même lorsqu’ils perturbent les modèles économiques existants.

Il y a eu des exceptions. Des studios comme FromSoftware et Remedy ont trouvé des moyens de fonctionner durablement pendant cette période de turbulences. Pourtant, le modèle traditionnel des blockbusters est sous pression, car les jeux sont de plus en plus coûteux à développer et le matériel devient plus cher à acheter.

Zelda et GTA peuvent sembler offrir une solution, mais tous deux sont des exemples exceptionnellement difficiles à reproduire. Nintendo contrôle son écosystème matériel et logiciel et a suivi une stratégie prudente qui l’a aidé à résister aux conditions actuelles. Rockstar, quant à lui, a bénéficié de la longévité exceptionnelle de GTA V, qui, selon Circana, s’est classé parmi les 20 jeux les plus vendus aux États-Unis pendant 13 années consécutives.

Leur arrivée simultanée représente donc plus qu’une paire de sorties majeures. Zelda et GTA rappellent une époque où les plus grands jeux étaient considérés comme des succès fiables, tout en montrant à quel point cette certitude est devenue inhabituelle. Alors que les pratiques établies de l’industrie sont sous pression, un moment d’une telle ampleur pourrait ne pas se reproduire de sitôt.

Sources: The Verge.