Grand Theft Auto VI e un remake di The Legend of Zelda: Ocarina of Time sono programmati per uscire a poche settimane di distanza a novembre, creando un periodo di lancio insolitamente forte per l'industria dei videogiochi. Entrambi i titoli appartengono a franchise abbastanza influenti da trasformare i loro lanci in eventi culturali più ampi, ma si distinguono anche all'interno di un settore che sta affrontando sfide sempre maggiori.

Grand Theft Auto VI arriva dopo 13 anni di sviluppo e il successo commerciale di GTA V, che ha venduto 230 milioni di copie dalla sua uscita nel 2013 ed è apparso su tre generazioni di console. La società di analisi Circana stima che il 29 percento dei giocatori negli Stati Uniti intenda acquistare il nuovo gioco. L'analista Mat Piscatella ha affermato che alcuni consumatori che non hanno ancora effettuato l'upgrade potrebbero acquistare una console PlayStation 5 o Xbox Series proprio per giocarci.

Secondo quanto riferito, la portata prevista del gioco ha spinto quasi ogni altra grande uscita a evitare di essere lanciata nello stesso periodo. Nintendo è l'eccezione degna di nota, poiché presenta il suo remake di Ocarina of Time come un importante titolo natalizio e come un'esclusiva fondamentale per Switch 2.

Il remake intende modernizzare uno dei giochi più influenti di Nintendo. L'originale Ocarina of Time ha fatto conoscere a molti giocatori una versione tridimensionale di Hyrule e ha contribuito a stabilire idee che hanno plasmato i successivi giochi tridimensionali. La sua nuova uscita arriva inoltre prima di un film live-action di Zelda previsto per il 2027, offrendo potenzialmente al franchise una visibilità aggiuntiva.

Nel loro insieme, i due giochi ricordano un raro momento culturale condiviso per il settore videoludico. Tuttavia, la loro importanza contrasta con un anno difficile per l'industria nel suo complesso. Il settore ha dovuto affrontare licenziamenti di massa, chiusure di studi, modelli di business impopolari, preoccupazioni sull'intelligenza artificiale e costi dell'hardware nettamente più elevati.

Xbox di Microsoft sta attraversando una fase di riorganizzazione che include migliaia di licenziamenti, oltre alla chiusura di studi e a significative riduzioni di personale in altri studi. Epic Games, lo sviluppatore di Fortnite, ha tagliato più di 1.000 posti di lavoro nel contesto di una contrazione dei giochi live service e ha aumentato la propria attenzione verso il vibe coding. Sony ha ridotto il personale di Bungie, ha dovuto affrontare il calo delle vendite delle console mentre i costi aumentano e ha ricevuto critiche per il suo allontanamento dai supporti fisici. Anche Electronic Arts e Ubisoft stanno vivendo importanti cambiamenti.

Lo sconvolgimento è proseguito con la chiusura di BioWare e la cancellazione del prossimo gioco di Mass Effect da parte di EA, seguite dai tagli al personale presso Sucker Punch di Sony nonostante il successo di Ghost of Yōtei lo scorso anno.

Il futuro del settore rimane incerto. L'aumento dei prezzi sta mettendo sotto pressione la prossima generazione di console, mentre gli strumenti di IA stanno mettendo in discussione i rapporti consolidati tra creatori e giocatori, poiché i giochi diventano disponibili su un numero maggiore di piattaforme. In un recente memorandum, Asha Sharma, amministratrice delegata di Xbox, ha descritto i cambiamenti come risultati positivi per i giocatori, anche quando sconvolgono i modelli di business esistenti.

Ci sono state eccezioni. Studi come FromSoftware e Remedy hanno trovato il modo di operare in maniera sostenibile durante questo periodo turbolento. Tuttavia, il tradizionale modello dei blockbuster è sotto pressione perché lo sviluppo dei giochi è sempre più costoso e l'hardware sta diventando più oneroso da acquistare.

Zelda e GTA possono sembrare una soluzione, ma entrambi sono esempi insolitamente difficili da replicare. Nintendo controlla il proprio ecosistema hardware e software e ha seguito una strategia prudente che l'ha aiutata a resistere alle condizioni attuali. Rockstar, nel frattempo, ha beneficiato della straordinaria longevità di GTA V, che secondo Circana si è classificato tra i 20 giochi più venduti negli Stati Uniti per 13 anni consecutivi.

Il loro arrivo simultaneo rappresenta quindi più di una coppia di grandi uscite. Zelda e GTA ricordano un'epoca in cui i giochi più importanti erano considerati successi affidabili, mostrando al contempo quanto quella certezza sia diventata insolita. Con le pratiche consolidate dell'industria sottoposte a pressione, un momento di questa portata potrebbe non ripetersi presto.

Fonti: The Verge.